Хватаются за любой предлог, чтобы откупорить очередной бочонок и похвастаться новой победой.
Ничего не скажешь, блестящая победа! Если, конечно, пиратам удастся окончательно захлопнуть ловушку. Два прекрасных корабля на продажу и самая прекрасная женщина…
— Это может дать нам немного лишнего времени, — обрадовался Джеймс.
— Времени? На что? — рявкнул Дрю.
— На то, чтобы поменяться с ними местами, разумеется. Не думаешь же ты, что я собираюсь расстроить Джордж, не вернувшись до рассвета! Представляешь, как она будет мучиться? Да я ни за что на свете не допущу такого!
— Интересно, как, черт побери, ты собираешься…
— Тише вы, сюда идут, — прошипел Биксли.
Дрю был вне себя от отчаяния. Если он немедленно не разорвет эти веревки…
Он даже не ощущал, продвигается ли дело, но старался как мог.
Поздно!
По берегу шли шестеро, смеясь и переговариваясь. Значит, план врага удался?
— Говорил, что они с места не сдвинутся, какими бы здоровяками ни были, — бросил один из пиратов приятелю, принимаясь надрезать веревку, которая удерживала пленников у дерева.
— В путь, приятели! — велел другой, пнув Дрю сапогом. — Вас ждет славная тюрьма.
Джеймс поднялся на ноги, едва обрывки веревки упали на землю. Дрю встал, опираясь спиной о ствол: его длинные ноги совсем затекли, так что пришлось топнуть несколько раз, чтобы вернуть им былую чувствительность.
Джеймс мотнул головой, откидывая волосы с лица. Именно тогда его и узнали.
— Я тебя где-то встречал, — заметил один из пиратов, постарше, чем остальные.
— Крайне сомнительно, — ответил Джеймс и отвернулся. Но пират не отставал. Забежав вперед, он вгляделся в Джеймса и повторил:
— Чертовски знакомое лицо.
— Должно быть, ты от старости повредился в уме, — сухо отрезал Джеймс. — Так что запомни раз и навсегда: ты меня не знаешь, никогда не знал и, самое главное, не захочешь узнать.
Пираты дружно засмеялись, а один из них издевательски бросил:
— Небось считает, что слишком хорош для таких, как ты, Морт.