Но сегодня шпильки Энтони были скорее добродушными, чем уничижительными, а когда его жена Рослинн напомнила ему о хороших манерах, украдкой толкнув ногой под столом, Энтони переключил внимание на Джереми.
— Новый дом уже обставлен? Мебель на месте, слуги наняты, готовится пышный прием?
Джереми кашлянул.
— Прислуги не хватает, мебели тоже, а приемы ожидаются только в зимний сезон.
— Так у тебя теперь свой дом, Джереми? — удивленно спросил Дрю Андерсон, брат мачехи Джереми.
Тот усмехнулся:
— С недавних пор.
Энтони закашлялся.
— Черт побери, можно подумать, что мы выдали ему разрешение на дебоши!
— А по-моему, он прекрасно обходится и без разрешений, — с проказливой улыбкой вставила Реджи."
"— Не поощряй его, детка, — упрекнул Энтони. — Мы думали, этому обаятельному бездельнику пойдет на пользу управление собственностью — для начала хотя бы своим домом.
— Ну, самостоятельности ему не занимать, — возразила Реджи. — Он уже в двенадцать лет был настоящим мужчиной.
— Я имел в виду другие мужские доблести.
— Тони, она же шутит, — вмешалась Рослинн с ее мягким шотландским выговором. — Мы-то знаем, что у тебя были благие намерения. — И она сама пошутила: — Но лучше бы ты придумал другое оправдание: Джереми помогает брату управлять нашими вкладами уже не первый год.
На этот раз на помощь Энтони пришел Джереми:
— Следить за рентой, возмещать убытки и убеждаться в честности агентов — совсем не то, что распоряжаться прислугой.
— Да и хороших слуг нелегко найти, особенно надолго, — поддакнула Реджи. — Кстати, как начал службу твой новый лакей, Джереми?
— Я беру твоего лакея, — сообщил Джереми. — Пришли его ко мне завтра.
— Прекрасно! Но надеюсь, ты не откажешь тому симпатичному юноше только потому, что я предложила…
— Нет-нет, ни в коем случае.
Объяснять кузине, какого пола его новый слуга, Джереми не стал. Дэнни получила место верхней горничной, а это значило, что Реджи вряд ли снова встретится с ней.
К счастью, разговор перешел на другие темы, а Джереми вдруг задумался о новой горничной. Ему никак не удавалось примирить вызванные ею сильные чувства — гнев и желание. С гневом он еще мог справиться, но желание одолевало его. Как они умудрялись уживаться рядом, Джереми не понимал.