Поначалу я слишком слабачка, чтобы пробовать обычную водку. Они даже не смешивают ее в коктейле и не пьют разбавленной. Однако после того, как Борис выносит нокаут в первом раунде, я выпиваю целый стакан, чтобы остудить свою уязвленную гордость. Она обжигает мне горло, и я несколько раз кашляю, ударяя себя в грудь, чтобы избавиться от него.
– Успокойся, – шепчет Адриан мне на ухо, его пальцы рисуют круги на моем плече.
– Я в порядке. – Я указываю на Бориса. – Ты идешь ко дну. И ты тоже, Ян.
Мой друг поднимает подбородок.
– Мне жаль это говорить, но ты будешь сопутствующим ущербом, потому что уничтожение Коли – моя миссия сегодня вечером.
– Все, наоборот. – Обычное спокойствие Коли колеблется, когда он собирает перед собой плитки.
И снова Борис и Ян берут на себя инициативу. Клянусь, Борис похож на энциклопедию, которая постоянно придумывает правильные слова.
Я делаю еще глоток водки, одними губами прошу Колю дать мне слово из шести букв, начинающееся на «К», но он ничего не говорит.
– Королевский (прим.
Борис смотрит на меня с необычным самодовольством.
– Здесь пять букв.
– Королевская власть (прим. в оригинале используется слово Royalti, слово на букву «R»)
– Здесь семь. – Ян допивает свой напиток. – Сдавайся уже.
Во всяком случае, у меня нет правильных букв, чтобы написать какую-либо форму этого слова. С моими двумя пустыми квадратиками и кучей гласных я просто пробиваюсь в темноте в поисках идей.
Адриан набрасывает мне на плечи шарф и шепчет на ухо, достаточно осторожно, чтобы никто его не заметил.
– Региус (прим. Королевский питон Regius).
Я не хочу жульничать, правда, не хочу, но с моими пустыми квадратиками я могу заставить это работать, и то, как Борис ухмыляется, а Ян продолжает насмехаться над нами, действует мне на нервы. Поэтому я низко наклоняюсь и выравниваю квадратики на месте после «К».
– Это жульничество, госпожа Волкова, – Борис пристально смотрит на меня.
– Ты обвиняешь меня в том, что я жульничаю? – В конце моих слов есть небольшая невнятность.
– Босс сказал тебе это слово.
– Нет, он этого не делал.
– Он этого не делал, – одновременно говорит Коля.
– Подожди минутку! – Ян с грохотом ставит стакан на стол. – Вы должны быть беспристрастны, босс.
– Я таков. – говорит Адриан так небрежно с идеальным бесстрастным лицом, которое ничего не выдает.
– Очевидно, что нет. – Ян делает движение между нами двумя.