Погоня за отцом

Не желаете ли выпить кофе или еще что-нибудь? Сэндвич, печенье, фрукты? Кукурузные оладьи с тимьяновым медом?

– Вы все-таки поразительный наглец, – произнес Джарретт, никак не отреагировав на любезное предложение Вулфа, а зря: Фриц печет такие оладьи, что просто пальчики оближешь. – Это шантаж. Даже если я соглашусь, я все равно буду в ваших руках. Если вы не сообщите в полицию про чеки, то это сделает Маккрей или кто-то другой.

– Нет. Это исключено. Тем более что никто больше не знает и даже не подозревает о вашей связи с Флойдом Вэнсом.

Кроме нас с мистером Гудвином.

– Это ерунда! Я никак не связан с Флойдом Вэнсом. Если вы…

– Мистер Джарретт, не запирайтесь. Смиритесь с реальностью. При одном упоминании Флойда Вэнса вы сами подошли к телефону, а потом согласились приехать сюда. Пф! Вы просто не в себе.

Это нужно было видеть: Джарретта приперли к стенке, но его взгляд оставался таким же ледяным и пронизывающим, как тогда, когда он обозвал меня безмозглым недоумком.

– Вы лжете, – сказал он. – Я знаю, что за вашей спиной прячется Маккрей.

– Нет. Я не настолько глуп. Я представляю исключительно интересы моего клиента, мисс Эми Деново, дочери Элинор Деново.

– Что вы хотите? Сколько?

– Мне нужно только получить ответы на интересующие меня вопросы. Точнее, на вопросы, которые интересуют моего клиента. Меня наняли с одной целью – узнать, кто ее отец и каким он был… или есть. Я обязан сказать ей только это, так что никакие другие сведения, которые вы мне сообщите, не станут известны ни ей, ни кому другому.

 – Вулф наклонил голову. – Вы упомянули также шантаж. Как я уже сказал вам вчера, я и так оказываю вам куда больше почестей, чем вы заслуживаете. Любой гражданин, располагающий сведениями о совершившемся преступлении, должен сообщить об этом в полицию. Я мог бы сделать это еще вчера и не возиться тут с вами. В ходе расследования личность отца Эми Деново, безусловно, была бы установлена, так что свои обязательства перед ней я бы выполнил. С вами же я встретился только потому, что честолюбие не позволяет мне полагаться на кого-то другого в тех случаях, когда я могу добыть нужные мне сведения сам. Можете меня не благодарить.

– Я и не собираюсь вас благодарить. – Джарретт приподнял ноги и отшвырнул скамеечку в сторону; похоже, пилюля помогла. – Я отвечу на ваши вопросы, а потом вы донесете в полицию.

– Нет. Повторяю: никакие другие сведения, кроме тех, что интересуют моего клиента, не станут известны ни мисс Деново, ни кому другому.