Тот смотрел пристально, оценивающе.
— Как тебе? — Спросил я, почесывая Булю по широкой груди.
— Ну… Красивый, — улыбнулся Илья немного смущенно, — почти такой красивый, как мой Рекс. Только этот молодой.
— Ты меня, конечно, извини, Илья, — рассмеялся я, — но я вообще-то не тебя спрашивал. Так как он тебе, Булат?
Пес звонко гавкнул. Потом вывалил язык и склонил большую голову немного на бок. Принялся вилять широким хвостом.
Кузнецов только что рот не разинул от удивления.
— Кажется, ты нравишься Булату, — обернулся я к Илье.
Парень немного опешил от такого предложения. Стал зыркать по сторонам, как бы ища поддержки, пусть даже и у остальных собак.
— Я? — Спросил парень удивленно.
— Ну не я же. Давай. Не робей.
— А он не кусается? — С настороженностью спросил Илья.
— Кусается, — кивнул я. — Еще как кусается. Это ж пограничный пес. Ему кусаться по службе положено. Да, Буля?
Булат гавкнул, быстро и радостно задышал, снова завилял хвостом.
Парень тем временем неуверенно замялся.
— Или не хочешь? — Хитровато улыбнулся я. — Если нет — то ничего страшного. Тогда Таран тебе какую-нибудь другую собаку припишет.
Илья уставился сначала на Булата, потом, с угрюмой задумчивостью, себе под ноги. А затем решился.
Он опустил чашки с кашей на землю. Медленно пошел к нам с Булатом.
К моему удивлению, пес не насторожился. Кажется, не чувствовал он в молодом, пока еще совсем неопытном «хвосте» никакой угрозы. А это был хороший знак. Я бы даже сказал — определяющий.
Когда Илья приблизился, то на несколько мгновений замер, уставившись на крупного овчара. Тот смотрел в ответ. Мне показалось, что во взгляде Булата, направленном на паренька, читалась даже какая-то покровительственность что ли.
Я молча наблюдал за мальчишкой. Смотрел, решится ли он подойти к большому, незнакомому псу.
Илья Кузнецов решился. Он наконец приблизился и опустился рядом с Булатом. Принялся аккуратно гладить его по загривку.
— Ну, и он как тебе? — Хмыкнул я.
— Отличный пес! Мощный! — Разулыбался Илья Кузнецов.
Я тоже улыбнулся, глянул на молодого солдата. А потом проговорил:
— Это я опять не тебе, Илья.
Таран был у руля еще три дня. На четвертый, с самого утра приехали Лазарев с Вакулиным, чтобы сменить Тарана на его посту.
Уже давно, еще с первой нашей встречи со странными лейтенантами, по Шамабаду потянулись слухи, что Пуганькова тоже переводят на новое место. Что его должность, должность замполита займет Вакулин.