Еще минута напряженного молчания, и Рэй все-таки сдался:
— Надеюсь, я об этом не пожалею.
Пока он отпирал замок, я прыгала с другой стороны решетки, вне себя от волнения и нетерпения. Едва дверь приоткрылась, шмыгнула в узкую щель и бросилась к выходу:
— Бежим.
Рэя не надо было торопить. Генерал нагнал меня за долю секунды:
— Скрытник, — скомандовал он, — никто не должен знать, что я тебя приводил к девочке.
Я привычно активировала амулет и поспешила за мужчиной, который уже поднимался размашистым шагом по лестнице.
Мы прошли по притихшему замку, ни встретив ни единой души:
— Где все? — я растеряно оглядываясь.
— Новость о болезни уже просочилась. Кто-то разболтал. Люди в страхе попрятались. Женщин изолированы в другом крыле. Остались мужчины, и то не все. Мы пытаемся не допустить, чтобы информация вышла за пределы замка. Тогда начнется паника.
— А драконы?
Он ответил после секундной задержки
— Кроме меня здесь больше никого нет. Все улетели в летнюю резиденцию, чтобы не заразиться
— А как же ты?"
"— Я решил остаться, — твердо сказал Рэй, и я не посмела спросить зачем он это сделал, зачем так сильно рисковал своей жизнью.
Возле комнаты Есмины стаяло два угрюмых стража. При появлении Пепельного, они расступились в стороны.
— Я пока в вас не нуждаюсь, — холодно сказал он, и вояки, послушно кивнув, ушли.
Я дождалась пока они скроются из виду, и только тогда выскочила из своего укрытия.
— Давай, времени в обрез, — Рэй распахнул передо мной дверь, и я, спотыкаясь и едва дыша, зашла внутрь.
В детской было мрачно. Шторы приспущены, свет едва горел, а над кроватью мерцал магический полог.
Я подошла ближе, закусывая губы от волнения и в тайне надеясь на чудо. Но увы. Сказки бывают только в сказках. Есмина лежала бочком, наполовину укрытая одеялом, и по ее рукам зелеными щупальцами вилась темные вены. Совсем, как у меня, когда я заразилась.
Горько вздохнув, я шагнула ближе, но на моем локте тут же сжались крепкие пальцы генерала.
— Куда ты?
— К ней. Мне надо посмотреть поближе
— Ее смотрели лучшие лекари.
— Я не лекарь, Рэй. Мне надо взглянуть своими глазами.
— Под пологом защиты не будет…ты можешь снова заразиться.
— Все будет хорошо, — почему-то я была в этом уверена, и Рэй почувствовал это.
Отпустил, хотя я прекрасно видела, как ему не хочется этого делать.
— Я справлюсь, — твердо сказала скорее себе, чем ему и ступила под полог, почувствовав, как миллионы иголочек прошлись по коже.
Внутри стоял тяжелый запах болезни.