— Но ты можешь верить мне, Хилари, я…
Его прервал звонок мобильного телефона. Трой даже не сделал попытки его взять.
— Почему не отвечаешь? А что, если это что-нибудь важное?
Трой вздохнул и взял трубку. Его ассистентка.
— Что? — рявкнул он не сдержавшись. — И лучше пусть это будет важным.
— Да. Звонила сестра Хилари — что-то случилось с их матерью.
Оказавшись в своей комнате, Хилари набрала номер сестры. Этот звонок на террасе подоспел как нельзя кстати — разговор о детях привел ее в страшное смущение. Почему Трой об этом заговорил? Она еще не привыкла к тому, что влюблена в него.
От мыслей о Трое Хилари отвлек голос ее племянницы:
— Тетя Хилари? Тетя Хилари, бабушка переезжает жить к нам!
От шока Хилари онемела. Клаудия всегда жалела их мать, но не могла же она пойти на такой шаг? А о детях она подумала?
— Позови маму к телефону, милая?
— Ладушки. Люблю тебя, тетя Хилари!
Хилари крепче сжала трубку в руке:
— Я тоже тебя люблю, милая.
В трубке раздался голос сестры:
— Хилари?
— Что происходит? — возмутилась Хилари. — Ты пригласила нашу мать жить к себе? Ты в своем уме?! А о детях ты хотя бы подумала? Забыла, как это было, когда мы были маленькими?
— Хилари, спокойно, — вмешалась Клаудия в ее монолог. — Мне нужно тебе кое-что сказать. Это важно.
Что-то в голосе сестры заставило ее замереть:
— Что еще случилось?
— В реабилитационном центре у нее выявили опухоль в печени.
Хилари потрясенно молчала, пытаясь вобрать в себя новость. Всю свою жизнь она думала о том, каково жить с матерью-алкоголичкой, и еще ни разу не думала о том, как будет жить вообще без нее.
— Я возвращаюсь в Вермонт, — услышала Хилари свой голос словно издалека.
— Хилари, может, пока она здесь со мной…
— Я возвращаюсь, — повторила Хилари, пытаясь заглушить внутренний голос, который шептал ей: «Ты бежишь не столько к матери, сколько от Троя.
Трой стоял в дверях спальни Хилари, наблюдая за ее сборами.
— Что-то неприятное? — негромко спросил он.
Хилари кивнула и положила полотенце с коровами поверх всех вещей.
— У моей матери рак печени. Ей осталось совсем немного. Мне нужно вернуться домой.
— О боже, Хилари! — выдохнул Трой.