Отсчитал в уме нужное время и шагнул в рамку, оказавшись в какой-то богато и дорого обставленной комнате.
Маг попятился — мебель из драгоценного моревского ясеня, абсинские ковры на полу, светлячки, испускающие не тусклый, а почти белый свет, потолок, которого и в прыжке не достанешь — они, определённо в доме очень богатого человека. Более того — высокородного человека: если ему не изменяет зрение, это гостиная, а на стене, к которой прилипла молоденькая горничная, висят портреты предков.
Нет-нет, на такое он не подписывался!
Но сколько он ни нажимал на кольцо, портал не срабатывал.
«Блокировка чужих переносов!» — догадался поисковик.
Единый, в чей это дом они вломились, и почему первый портал дом пропустил? Ведь, это значит… маг похолодел.
Это значит, что горожанин — хозяин этого дома и никакой не горожанин!
Маг резко развернулся, уставился на портреты и едва не потерял сознание, рассмотрев изображение предыдущего императора.
Но сбежать он не успел — стальная рука мнимого горожанина сгребла его за шиворот и втянула в раскрытую дверь кабинета.
— А теперь вы расскажете мне, почему ни один поисковик не захотел взять мой заказ, и потом выполните его за всех четверых, — голосом хозяина кабинета можно было морозить песок в жаркий полдень.
Поисковик сморгнул и пожалел, что не умеет, как женщины, по своему желанию уходить в обморок: фигура напротив пошла рябью и через долю секунды перед магом стоял сам Первый советник императора, Ледяной герцог Стефан Д*Арси.
Тот самый Д*Арси, для которого до конца месяца он должен был оставаться недоступным, за что ему хорошо заплатили и пообещали большие неприятности фатального характера, если всё сорвётся.
Маг посерел, позеленел, затем — побелел и, икнув, сбежал в спасительный обморок.
Глава 8
Герцог был в бешенстве.
Нет, он не топал ногами, не швырял предметы мебели, не сносил двери или окна.
Он кипел внутри, оставаясь снаружи отрешено-спокойным, и только прожигающий взгляд выдавал его истинное состояние.
Перепуганный поисковик, после того как магистр собственноручно вздернул его вверх, слегка потряс, вернув сознание, и ласково предложил самому всё рассказать, заливался соловьём.
Да, как Стефан и подозревал — магу хорошо заплатили, чтобы он был занят до конца месяца. Именно для него — занят. Значит, не померещилось, остальные также получили предложения, касающиеся герцога Д*Арси.
— Милорд, простите, но что мне было делать? Господин был более чем убедителен, а мне моя жизнь дорога.