Оказывается, в далекие времена, маги поддерживали равновесие между мирами, не пропуская ни порождения мрака, ни хищных сущностей из двух соседних миров — Атриании и Скворта. Многие одаренные гибли, закрывая собой бреши в пространстве, запирая переходы, давая простым людям возможность скрыться и остаться в живых.
Маги ценились, к ним относились с большим уважением и почетом.
Каждый одаренный обязательно учился пользоваться даром — сначала с учителями, потом — в Школах и Академии. Маги, рожденные в семьях простолюдинов, получали дворянское звание, которое передавали своим потомкам, если успевали ими обзавестись.
А ещё, магами были не одни мужчины, как сейчас, но и женщины. Брачные пары формировались не только по совместимости стихий, но и по взаимной симпатии.
Чаще всего маги и служили парами — мужчина и женщина. Один такой тандем заменял собой четверых магов-одиночек. И — вот же странность! — у таких пар дети рождались обоего пола, обязательно одаренные!
Аэлина читала, глотая страницу за страницей.
Несколько веков назад был найден ритуал, позволивший накрепко запереть переходы между мирами, и маги остались без работы.
Нет, работы у них хватало, но все остальное, что они делали, просто облегчало существование простым людям, а не спасало их жизни каждый день. И постепенно забылось, как одаренные защищали мир. Маги по-прежнему оставались аристократами, имели личные привилегии и права, но народ больше не смотрел на них, как на спасителей. Одаренных боялись, старались с ними не встречаться, но это не мешало продавать им дочерей.
По какой-то причине — Лина не нашла — по какой — у одаренных перестали рождаться девочки, а сила у мужчин стала уменьшаться. Но девочки с даром стали рождаться у бездарных родителей, которые не горели желанием родниться с магами. Тогда было придумано Испытание, призванное находить таких девушек, а чтобы родители невест не протестовали, за каждую одаренную её отец получал хорошие деньги.