Магистр хмыкнул, послал лошадь вперед, просчитывая в уме план сцены. Повозка с Рамикой и ари Цецилией покорно катилась следом.
Поравнявшись с таверной, Стефан прикинул расстояние, взял в сторону, и когда повозка поравнялась, заступил конем ей дорогу, спешился и подошел к кибитке со стороны открытой веранды, краем глаза отметив, что работорговцы сидят как раз напротив.
— Арилла Рамика! — крикнул он, привлекая внимание. — Выгляните на минутку!
— Полог шевельнулся, и показалось недовольное лицо няни.
— Что опять?
— Я ариллу звал, пусть выглянет Рамика, — сердито ответил наемник.
— Ну? — как магистр и рассчитывал, накинуть платок девушка не догадалась, выглянула, как есть.
— Вы были в Астерии, знаете, куда нам дальше ехать? — тихо спросил он у подопечной.
— Была, — девушка откинула полог и высунулась наполовину, показывая не только миловидное личико, но и точеную фигурку.
Посетители таверны с интересом наблюдали за сценой, и оба работорговца среди них.
— Вон туда надо, — показала девушка. — Прямо, а там спросите.
— Хорошо, — Стефан отступил от повозки, Рамика опустила полог.
Наемник оглянулся, как бы размышляя, у кого спросить и направился к работорговцам.
— Славный вечер, уважаемые ары! — приветствовал он их. — Вижу, что вы — люди почтенные и местные жители, наверняка, всех тут знаете. Может быть, сможете мне подсказать? Я подрядился доставить в дом Герации девушку, её племянницу, да заплутал немного.
— Подскажем, — кивнул коричневый. — Езжайте прямо четверть алпеля, потом увидите синие ворота и рядом — лавку с овощами — это и есть дом Герации.
— А что же, — вклинился синий, — она сиротка, что ли? Почему не родные сопровождают?
— Не знаю, мать не видел, — ответил Стефан, — а отец занят, свое дело, торговец он.
— Долго в пути?
— Неделю уже, — вздохнул мужчина. — Сдам работу и вернусь в столицу. Там работа настоящая, а сопливых девчонок пасти — не мужское это дело. Спасибо, уважаемые!
Торговцы кивнули и вернулись к своим бокалам, а герцог — к лошади.
К дому тети доехали за четверть часа, еще несколько минут пришлось потратить на передачу наследницы торгового дома, затем тетя подтвердила, что контракт выполнен, и наемник, расплатившись с мальчиком-проводником, умчался, будто за ним волки гнались.
На самом деле, это ощущение было недалеко от истины — на оставленный ими яркий магический след собирались маги со всей округи.
Не помешало бы заменить измученных долгим переходом лошадей, но на это не было ни времени, ни денег.