А если это будет девочка…
— Займешься тут, если нежданные гости то и дело в двери ломятся, — буркнул герцог.
— Обещаю, — торжественно ответил император, — что не только сам не побеспокою в ближайший месяц, но и остальных предупрежу. Особенно графа Реневала, он тут все косяки уже пообтёр, пытаясь добиться разрешения на визит в замок Д*Арси. Ничего, по визофону поболтаете, если ему так не терпится. Идите домой. Нет, постойте, чуть не забыл! — Николае подошел и провел рукой сначала над плечом Аэлины, потом — Стефана. — Ну, всё.
— Дядя, — прищурился герцог. — Это что сейчас было? То, что я думаю?
— Ну, да, — пожал плечами император. — Не мог же я оставить вас без присмотра. Всё-таки, родная кровь, вдруг, понадобилась бы помощь?
— Так ты, — задохнулся Стефан, — всё знал? С самого начала знал, что я затеял, что из этого вышло, куда мы попали???
— Знал, — не стал отпираться император. — Самое трудное было — наблюдать и не вмешиваться.
— Ваше величество, — пораженно ахнула девушка.
"— Вам было полезно пройти все испытания, вы научились доверять, узнали друг друга и поняли, что не хотите расставаться. Боюсь, вмешайся я, и магопары могло бы не случиться.
— Ну, дядя…
— Потом поблагодарите! Отправляйтесь в замок, успокойте прислугу, да делом займитесь. Делом!
Стефан с Аэлиной переглянулись и шагнули в спешно открытый магистром портал.
Дома! Вдвоём!
Герцог развернул жену, обхватил её лицо ладонями и прошептал:
— Люблю!
— И даже не станешь строить и воспитывать?
— Не стану.
— Почему?
— Ты — Ветер. Такая же вольнолюбивая, своенравная, сильная и смелая. Разве можно насильно удержать ветер? Он или просочится в щели и улетит, или выбьет стену и всё равно уйдет.
— Я — Ветер, а ты — Огонь. Чуть что не по тебе — загораешься, бушуешь, стреляешь искрами. Огонь без подпитки долго не живёт, он чахнет и гаснет, если не подбрасывать в него хороших дров. На привязь его не посадишь тоже. Интересная у нас будет жизнь.
— Да, скучать не придется, — задумчиво поддержал Стефан.
— Люблю тебя! — ответила Аэлина и потянулась за поцелуем.
ЭПИЛОГ
Пять лет спустя.
Жизнь в гареме текла неспешно, по раз и навсегда установленному порядку.
К сожалению, цветы этого сада жить в мире хотели не всегда, приходилось Хартуму напрягаться, искать зачинщицу, наказывать…
Ай, сложная работа у него! Да-а…
— Хартум-аке, там Рамика-ачи опять поскандалила с Фаримой-ачи.