— Аэлина, твой опекун обижает тебя? — неожиданно спросил император.
Лина едва не подавилась очередной порцией восхитительного желе, закашлялась и отрицательно помотала головой.
Обижает, ещё как обижает, но она не может этого сказать, иначе придётся признаваться во всём.
— Тогда, почему вы в Храме ответили отказом?
Вот! Вопрос, которого она боялась! И как ей отреагировать?
Лина заметила напряженное лицо магистра, не сводящего с неё горящих глаз. Ну, да, он же уверен, что она — какая-то там по счету чья-то дочь, а не Деневеро!
Девушка захлопала ресницами и сделала плаксивое выражение лица.
— Ну, ну, полно, не надо плакать! Эй, кто-нибудь, принесите восковую табличку и стило! — приказал Его величество.
Лина похолодела.
А, ведь она предупреждала мага, что император может придумать, как обойти невозможность разговаривать! Единый, что же ей делать? Срочно сломать руку?
В панике, она посмотрела на герцога, тот делал ей какие-то знаки: закатывал глаза, закрывал их…
Что он от неё хочет??
Улыбнувшись императрице, герцог метнул в девушку еще один взгляд, который четко говорил — если она сейчас быстро что-нибудь не предпримет, ей не жить.
Герцог еще раз закатил глаза.
Упасть в обморок? Ну, и что это ей даст? Набегут целители, её мгновенно приведут в чувство, и ей от ответов не отвертеться.
— Стефан, не смотри так на девушку, ты её нервируешь, — в обмен взглядами вмешался Его величество.
— Нет, — быстро ответил герцог.
— Тогда, развлеки лучше Её величество, а мы с твоей подопечной просто побеседуем, — повинуясь движению бровей супруга, императрица отложила приборы и покосилась на Д*Арси.
Тот немедленно подскочил и отодвинул стул, помогая женщине встать.
— Пойдемте к камину, — проговорила Её величество, — пусть нам туда подадут чай.
Стефан с тревогой обернулся на девушку, но делать было нечего — предложил руку императрице и повёл её к креслам у камина."
"— Итак, теперь ваш опекун нам не помешает, — вполголоса проговорил император. — Обещаю, наш разговор останется между нами. Вот стило. Он вас обижал?
Лина подумала, как ответить.