Зато как полыхнуло на следующий день! Любо-дорого было смотреть на поднимающийся столбами дым с проблесками пламени. Пепел от пожарища долетал даже до вершины Священной Пирамиды. И уже напрямую можно было наблюдать, как сворачивает на север армия древнего правителя.
Смотреть за этим можно было долго. Практически бесконечно, но Игорю пришлось отвлечься. Надо было сходить на Туманные дороги и убрать личный узел, заваленный ресурсами, которые туда стаскивали защитники.
Армия богов уже была на подходе, и последние приготовления к встрече подходили к концу.
Перед смертью, как известно, не надышишься впрок. Но это не мешало каждому бессознательно пытаться сделать именно это. Всех оставшихся на узле охватило лихорадочное напряжение: одни в десятый раз проверяли укрепления, другие судорожно чинили доспехи, третьи с маниакальным упорством точили и без того острые клинки.
При этом всё было готово. И перепроверено не раз.
На мгновение ему даже удалось погрузиться в забытье… Но вскоре он вновь вскочил на ноги, окончательно проснувшись.
Так прошёл целый вечер, бессмысленный и беспощадный. Последним событием, которое приковало внимание Игоря в тот день, было появление армии ф’дара на северо-западе, где уже почти не было ловушек.
Если Игорь правильно прикинул расстояние, до Великой Пирамиды войскам ф’дара оставалось идти несколько часов. А значит, ещё полдня-день придётся держать от них оборону.
Однако этому прогнозу не суждено было сбыться. Ночью армия богов добралась до узла.
Над лесом снова поднимался дым. Густой, чёрный — он нёс с собой запах палёной листвы и древесины.
Колонна армии встала, подчиняясь приказам идущих впереди соратников ф’дара. Сам древний правитель ехал в середине строя, и, как и все воины вокруг, не имел ни малейшего понятия о том, что стало причиной остановки.
Пожар? Его уже должны были начать тушить. Его любопытство развеял появившийся со стороны головы колонны Узель.