Вот тут-то и начались сюрпризы.
Как только с помощью магического кристалла гоблин сообщил координаты, где нас стоит встречать, он тут же обратился ко мне:
— Многоликий! Прости мне мою скрытность, но дело чрезвычайной важности! Ван Лавк не должен был знать о нашей истинной просьбе!
— То есть василисков я не увижу? — растерянно ляпнул я, краем глаза заметив, что Марина осторожно отходит, занимая удобную позицию на случай внезапной атаки.
— Увидишь, но после. Сначала, от имени императора Дан Ба Цара, я прошу тебя поехать со мной в тюрьму!
Вот теперь я напрягся окончательно, и успокаивало только то, что нас пока больше.
— Зачем?
— Допросить нескольких заключённых, подозреваемых в планировании покушения на нашего императора.
— Анубисом? — осенило меня.
— Именно, многоликий! И будь уверен: награда будет очень большой!
— Три эликсира на улучшение характеристик вперёд, — глядя в глаза послу, заявил я. — И ещё три потом!
— Любые, на твой выбор! — гоблин поклонился и тут же активировал артефакт связи.
"Наша свита в количестве тридцати носильщиков и ста бойцов появилась где-то через полчаса. Сначала меня удивил выбор средств передвижения, но когда мы приблизились к городу, а потом вошли в него, я его одобрил.
Столица Вален-Ша превосходила столицу Са-Брута минимум раза в полтора. И не только размерами, но и количеством народа и, соответственно, интенсивностью движения. Карет и их аналогов тут было целое море, и носильщики на их фоне оказались куда мобильнее.
Вскоре дорога пошла в гору — мы взбирались на большой холм. Таких в городе было два. На одном, огромном, километрах в трёх отсюда, располагался императорский дворец. А на том, что поменьше, куда спешили мы — солидный форт — тюрьма «Занг Ро Ва Габара». Что в переводе означало примерно следующее: «Если ты сюда попал, то единственный способ выйти — умереть».
Носильщики остановились у высоченного каменного забора, и в калитку массивных металлических ворот мы входили уже пешком.
Кара Ба Тар быстро повёл меня к центральной башне форта, а там, по узким коридорам и винтовым лестницам, мы добрались и до её «сердца», расположенного на пятом этаже.
Разумеется, едва зайдя внутрь, я сразу же принял облик человека, имеющего защиту от магии и в целом гораздо больше подготовленного ко всяким неприятным сюрпризам. Мои действия никто не прокомментировал, но, думаю, причину все поняли.