Высотой всего метров двести, с очень пологими каменными склонами.
Наверху, по центру, находилось жерло диаметром метров тридцать, и из него постоянно лилась магическая лава. Она стекала почти до подножья, исчезала и, видимо, по принципу работы фонтана шла на следующий круг.
В этой лаве, как в золотоносной реке, иногда попадалась очень ценная руда, из которой местные мастера изготавливали б о льшую часть оружия и доспехов.
Да. Гильдии ремесленников на континенте не было, но руда и сама по себе обладала магическими свойствами и чрезвычайно высокой прочностью.
Короче, материал чрезвычайно ценный, и источником его были всего четыре вулкана: три малых, на территории остальных империй, и один большой — вот этот. Но года четыре назад он сломался.
Магическая лава будто стала живой и… хищной!
Сначала изредка, но всё чаще и чаще она стала выбрасываться на берег и, хватая неудачливых старателей, затаскивать их в себя.
Разумеется, гоблины не сдались и принялись бороться с неведомой напастью."
"Сначала они отправляли для прикрытия магов, но после гибели нескольких десятков сильнейших из них, ввиду дефицита оных, от этой идеи отказались.
Дальше пошли эксперименты по модернизации доспехов (температура лавы была всего градусов 400, но все равно без защиты соваться туда было нельзя).
Поначалу это работало. Грамотно подобранное магическое нанесение будто глушило на время ожившую лаву, и на несколько месяцев проблема показалась решённой.
Стало сложнее, но и с ними справились.
Но ещё через несколько месяцев появился первый большой элементаль.
По одному с ними ещё можно было бороться, а небольшие группы — обходить, но их количество росло… росло… росло…
В общем, эволюционирующая «природа» победила.
Итогом этого стало следующее: сильнейшая из империй, Шан-Гуц стремительно теряла позиции и впала в зависимость от поставок самого ценного на континенте материала.
И тут появился я.
— Может, поэтому Ван Лавк назначил вас последними в очередь за «чудесами от многоликого»? — озвучил я первую мысль, пришедшую в голову после того, как мне всё это рассказали.
— Да нет! — махнул рукой Сац Ма Хан, а потом вдруг замер. Посидел полминутки и перевёл взгляд на Жунг Па Рака: — Или да?
— Не знаю, друг, — пожал плечами тот.