— Мно-го-ли-кий! Мно-го-ли-кий! Мно-го-ли-кий!
— Илья! Илья! Илья!
Сразу за воротами дворца начиналась прямая широкая дорога, и сейчас вдоль неё стояло о-о-очень много гоблинов — скорее всего, весь город, — и все они скандировали моё имя и статус. А также держали в руках и над головой плакаты и растяжки. Их содержание было разным, но в целом всё сводилось к двум вещам: помоги нам вернуть нашего императора или займи его место.
Неплохо. Не получится в Шринанте — приду сюда. А что? Климат хороший, терки между государствами есть, но больших войн, вроде, не намечается.
По городу неспеша мы ехали где-то час, и толпы гоблинов стали редеть, только когда мы оказались за воротами. Ещё минут через сорок мы прибыли в загородную резиденцию. Надо заметить, шикарный четырёхэтажный дачный домик-дворец. Вполне себе достойное место, чтобы жить на пенсии. Если этой самой пенсии хватит на содержание.
— Тебе кранты! — радостно заорал подскочивший ко мне гоблин лет тридцати пяти, когда я вылез из кареты и потянулся.
"Жилистый, вообще без лишнего жира, с простой короткой причёской. На нем была самая обыкновенная рубашка и потёртые штаны с вытянутыми коленями. Видимо, даже не системные. Когда он подбегал, я принял его за лакея, не успевшего открыть мне дверь. Но сейчас меня кольнула внезапная догадка.
— Император?
— Ага! Он самый, и скоро я тебе наваляю!
Гоблин заржал и, подскочив ко мне, вцепился пальцами в бицепс. — А чё хилый такой⁈
— А так? — я превратился в орка и напряг мышцы.
— Во-о-о! Так лучше! А-ха-ха-ха!
Он реально выглядел таким счастливым, что я сам непроизвольно улыбнулся.
— Когда начинаем?
— Там поляна накрыта торжественная, — скривившись, гоблин повернулся в сторону дворца. — Идите, сделайте как надо, а потом приходи за дом. Я тебя там буду ждать.
— Да сразу пошли, — усмехнулся я. — Раньше начнём, раньше один из нас сможет делами заняться.
— А-ха-ха-ха! Идём!
Император Ваш-Бара растолкал подчинённых и, подпрыгивая от нетерпения и возбуждения, унёсся в глубь здоровенного «дачного участка».
Мне бы так выглядеть и чувствовать себя в восемьдесят пять. Вот что значит иметь цель. Даже такую простую, как стать самым сильным.
Биться нам предстояло на огороженной магическим полем арене, вокруг которой лесенкой были возведены каменные скамейки.
Что один на один не выйдет, стало понятно сразу. Зрителями стали все гоблины, прибывшие вместе со мной, а также многочисленные слуги и охрана сам о й загородной резиденции.