Шеба Квест и Алекс Марков остались одни в центре арены, для которой они были рождены на свет. Мелкими шажками, томно, как любовница, хотя в ее глазах не было и намека на любовь, Шеба приблизилась к Алексу.
— Ты знаешь, что должен сделать.
— Говори.
Шеба повернулась к Брэйди и Дейзи:
— Оставьте нас одних. Это касается только Алекса и меня.
Брэйди взорвался:
— Дерьмо — вот что это такое! Если бы я знал, что у тебя на уме, то вытряс бы из тебя душу!
Шеба не обратила ни малейшего внимания на эту вспышку ярости.
— Если ты и Дейзи не выйдете отсюда — тигру конец.
— Делайте, что она сказала, — произнес Алекс.
Дейзи испытующе посмотрела на мужа, но он смотрел только на Шебу, не замечая ничего вокруг.
У Брэйди был такой вид, словно рухнуло все, во что он верил. Когда он обратился к Алексу, в голосе его прозвучала горечь.
— Не дай ей одурачить себя. Она очень этого хочет, но ты не поддавайся!
— Я не собираюсь поддаваться, — ответил Алекс.
— Пошли отсюда, Дейзи. — Брэйди обнял молодую женщину за плечи и повел к выходу.
На улице, вдохнув холодного воздуха, Дейзи задрожала.
— Мне очень жаль, Дейзи, но я не думал, что она зайдет так далеко, — обняв ее, прошептал Брэйди.
Из-за нейлоновой стенки шатра раздавался презрительный, слегка приглушенный голос Алекса.
— Ты деловая женщина, Шеба. Ты не пожалеешь, если продашь Синджуна мне.
Дейзи и Брэйди словно приросли к месту — оба понимали, что надо отойти, но были не в силах это сделать. Пеппер схватил Дейзи за руку и потащил в тень тамбура служебного входа, откуда можно было, оставаясь невидимыми, наблюдать за центром арены.
Дейзи увидела, как Шеба хлопнула Алекса по руке.
— Мне не нужны твои деньги, и ты это знаешь. Мне нужна твоя гордость.
Алекс торопливо отдернул руку, не в силах вынести прикосновение Шебы.
— Так какого черта тебе надо?
— Если ты хочешь заполучить назад тигра, тебе придется хорошенько меня об этом попросить.
— Иди к дьяволу."
"— Великий Алекс Марков упадет на колени и будет просить Шебу Квест оставить тигра в живых.
— Прежде тебе придется меня убить.
— Ты не сделаешь этого?
— Никогда. — Он подбоченился. — Можешь делать все, что угодно с этим проклятым тигром, но на колени я не встану.
— Я удивлена. Я думала, ты готов на все ради этой маленькой простушки.