В дальнем конце парка по дорожке, бегущей вдоль Серпентайна,[19] неспешным галопом скакали леди Камерфорд и ее спутник, Элизабет была вне себя от гнева и ревности. О, как же она ненавидит Мереуин Макэйлис! Неужели эта девчонка взяла над Иеном Вильерсом такую власть, что превратила его в обалдевшего от любви школяра? Или, может быть, лорд Монтегю питает какую-то нездоровую склонность к юным девочкам? Ну, как бы то ни было, она намерена положить этому конец.
– Вы рассержены, дорогая.
Элизабет раздраженно нахмурилась, совсем забыв о присутствии Уильяма, и от всего сердца пожелала ему провалиться сквозь землю.
– Я устала, – коротко бросила она. Уильям улыбнулся и подъехал поближе.
– Благодарите меня за то, что вам не удалось выспаться, – напомнил он, обдавая горячим дыханием ее щеку. Элизабет понадобилась вся сила воли, чтобы не отшатнуться. Он и правда до такой степени уверен в своих достоинствах? И она ответила на его замечание лишь рассеянной улыбкой.
– У вас испортилось, настроение с той самой минуты, как мы встретили обнимающуюся парочку, – продолжал Уильям после минутного молчания.
– Ничего подобного! – воскликнула Элизабет заливаясь краской."
"Ее горячность удивила Уильяма Роулингса, но он сделал вид, что не обратил на это внимания.
– Как вам будет угодно, моя дорогая. Вы знаете этого, джентльмена?
Элизабет глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки.
– Немного.
Прозвучало неубедительно, но ответа Уильяму и не требовалось, он уже догадался об истинных чувствах Элизабет к высокому джентльмену.
– Вам известно его имя?
– Иен Вильерс, – неохотно ответила. Элизабет.
Густые брови Уильяма изумленно взметнулись.
– Неужели маркиз Монтегю?
Светло-зеленые глаза так и впились в него.
– А вы, случайно, с ним не знакомы? Не так давно он носил титул графа Равенслея.
– Я его знаю лишь как маркиза Монтегю, хотя никогда раньше не видел.
– Мне следовало догадаться, Уильям, ведь, вы приехали из Глазго. Почему же, – добавила она, надеясь увести разговор от Иена Вильерса, – вы не разговариваете на каком-нибудь шотландском диалекте?
Уильям неестественно рассмеялся и резко оборвал смех, поджал губы, но Элизабет была чересчур поглощёна своими мыслями, чтобы это заметить.