Но в моем детстве мы с мамой частенько затаривались на китайском рынке, и тогда, стоя на картонке и наблюдая за мамой, я узнала прописную истину: надо уметь торговаться!
— Встречное предложение, — бодро сказала я.
Готова поклясться — маг издал глухой стон. Но тут же взял себя в руки.
— Вы сообщаете мне свое имя, а я оставляю вас в покое на сегодня?
— Вы же понимаете, что я легко могу вас отключить?
— Вы же понимаете, что я могу вернуться?
Несколько секунд мы смотрели друг на друга. С его стороны был не самый приятный взгляд с очень ощутимой прохладцей, но мне все равно было приятно столь пристальное внимание.
Наконец маг вздохнул.
— Сегодня меня ждут еще одни весьма важные переговоры. Я не могу позволить, чтобы вы сорвали и их.
— А вы птица высокого полета, да? — хмыкнула я.
— Я — птица? — изумился маг.
Кажется, магия обмена душами подразумевала лишь буквальный перевод.
— Это значит, что вы — человек, который занимает высокое положение в обществе, — с готовностью объяснила я.
— Где это… откуда вы это взяли? Вы иностранка?
Скорее, иномирянка.
— Можно сказать и так, — уклончиво отозвалась я.
— В вашей стране про личные границы ничего не знают, я правильно понимаю? — с долей ледяного ехидства спросил маг.
— Я что, по-вашему, из какого-нибудь племени варваров?
— Это вы мне скажите.
Ага, он уже начал интересоваться моим прохождением! Вот только намеки его мне совсем не понравились.
— Вообще-то я своего рода аристократка, — буркнула я.
Маг совершенно неприкрыто прошелся взглядом по моему телу и задержался на простом домотканом платье.
— Точно, — протянул он.
Я вспыхнула. Ну вот не нужно лишний раз напоминать мне о ситуации, в которую я угодила.
— Аристократка, попавшая в бедственное положение!
Его взгляд вдруг смягчился.
— Вы поэтому тогда плакали?
Ох. Какая-то часть меня наивно полагала, что он про это забудет. Но если учесть, что это была наша первая встреча… Надеяться было глупо.
— Да, — хмуро отозвалась я.
— Полагаю, проблема не разрешилась?"
"Голос мага — бархатный, участливый, словно пробудил дремавшую внутри печаль.
Я поморгала, упрямо отгоняя слезы.
— Нет, не разрешилась. Но я не испробовала еще все варианты.
В глазах мага промелькнуло одобрение.
— Если беда столь тяжела и выхода вы не найдете, возможно, вам стоит обратиться к Элиасу Вардо.
— Это еще кто такой?
Вопрос мага явно удивил.