Фома наморщил лоб, будто бы вспоминая:
— Дальше я у нее в доме жил. Она со мной разговаривала. И вроде как даже понимала, что я ей отвечаю. А еще хозяйка дома меня всяким фокусам учила.
— Каким это? — подозрительно нахмурилась Любовь Федоровна. — Знаю я этих женщин незнакомых. Научат чему-то плохому. Ты ведь у нас парень видный, но наивный. К тому же у тебя девушка есть.
— Я был котом, — напомнил Фома и покраснел. — И имел в виду всякие мудрости.
— Очень интересно, — Лаврентий Львович все же подвинул стул ближе к Питерскому.
— Сколько я там прожил не знаю. Может быть месяц или два. Или год. Мне кажется, что в этом лесу время по-другому идет. Или котовское обличие так вляиет. Я не знаю. Но кажется, что я охотился на зайчиков.
— Точно не на мышей? — серьезно уточнила Виноградова.
— Любовь Федоровна! — с укором протянул я.
— А что? В доме мыши тоже могут появиться. А тут свой кот в хозяйстве. Охотник, зверь…
— Любовь Федоровна, я же вас слышу, — Фома взглянул на женщину с мягким укором.
— Я же без укора и не со зла, — призрачная дама участливо улыбнулась. — И разве кот в доме это плохо?
— А как вы смогли вернуться? — лекарь задал весьма уместный вопрос.
— Я вроде как знакомые голоса услышал, — смущенно признался Питерский. — Да и хозяйка дома сказала, что мне пора. Медведь тоже на меня косился уже недобро. Он там неподалеку от избушки ходил. Выпроводила меня та девица из дома, за ухом потрепала и тропу показала. Ну я по ней и пошел.
— Хорошо, что все хорошо закончилось, — улыбнулась Любовь Федоровна, и Фома кивнул. Лаврентий Лавович же посмотрел на меня:
— Выходит, Фома был в межмирье? Это ведь оно самое? Да?
Я покачал головой:
— Такого межмирья я не видел. Обычно между мирами находится вокзал и зал ожидания с табло. Дальше идут платформы, куда, наверное, прибывают поезда. Но чтобы лес и поляна…
Лекарь кивнул и сделал пометку в записной книжке. А в комнату заглянула Иришка:
— Ужин готов, — сообщила она, блеснув глазами.
Мне показалось, что Фома был рад, что кухарка не слышала его рассказ про лесную деву. Он встрепенулся, поднялся на ноги и ухватил девушку за руку.
— Рыба? — спросил негромко.
— Как ты любишь, — произнесла она тихо и потупилась.
И все мы направились на кухню. Там расселись за столом по-простому, без затей. Виноградова разложила салфетки и подтолкнула к стулу смущенную кухарку.
— Я сама поухаживаю.