Он – Альтарган! Но, боюсь, в одном ты прав: в Совет он явится раньше, чем вступит в битву с демонами... Замкнутый круг, Фидо. Замкнутый круг... Хотя...
Магистр умолк, задумчиво поглаживая кончиками пальцев шелк на подлокотнике.
– Поэтому нужно найти способ уничтожить его раньше, чем он соберет армию и ступит под эти своды, – сказал Фидо. – А с демонами мы постараемся как-нибудь разобраться позже.
Магистр покачал головой."
"– Нет. Нам нужно найти способ натравить одного нашего врага на другого, оставшись в стороне.
Фидо усмехнулся, и через его истлевшую щеку проступил безобразный оскал.
– Манипулировать им не получится, Херлиф. У него ничего нет, кроме своей жизни, ярости и пустоты – а это идеальный набор для берсерка, а не марионетки.
И тут в зал вошел Станислас в сопровождении двух других действующих членов Совета, и началось совещание. Станислас подготовил для старейшин подробный доклад: рассказал о демоне Печати, введении войск в Нижний мир, о вторжении демонов, доказательствах воскрешения Алрика, союзе с императором, известиях с фронтов и судебном поединке, который скомпрометировал право Совета на власть.
–... Однако, есть у нас и хорошие новости, – проговорил он в завершение доклада. – На этот раз прекрасно сработал наш Верховный инквизитор, Лендер Креон. И у нас есть свидетель, имевший тесное личное общение с Алриком, именующим себя ныне Риком Нортоном. Свидетель добровольно согласился на нанесение клейма начертания правды, и я лично провел повторный допрос, результатами которого остался очень доволен.
По зале пронесся шелест, созданный сочетанием звуков шороха одежд, вздохов и приглушенного шепота.
– ... Если никто не возражает, я приглашу их прямо сюда, чтобы каждый из присутствующих мог задать те вопросы, которые сочтут важными.
Костлявые пальцы Херлифа вцепились в подлокотники кресла. Он вдруг приподнялся, подтянувшись на руках, его глаза ярко блестели.
– Не возражаю! Пусть войдут!.
Станислас сделал знак одному из младших членов Совета, и тот ушел в задние комнаты. Вернулся он в сопровождении Креона, облаченного в парадную черную мантию и горделиво несущего на груди Протектор, и стройной девушки в длинной грубой рубашке узницы и с повязкой на глазах.
– А теперь, дитя, расскажи все еще раз, – проговорил Верховный инквизитор, отступая в сторону.
– Меня зовут Селина Ноиль. Я – бывший член отряда Алрика Проклятого.