– Императорский дворец! Он обрушился!.. Даже с такого расстояния...
Великий Альтарган сорвался со своего стула. Из рукавов выглянули молодые, молочно-белые руки, и они словно осязали окружавший их воздух, ощупывали что-то невидимое дрожащими тонкими пальцами. А потом Альтарган бросился к дверям.
— Уходим, Креон! В Кордии демоны!
У Креона от изумления открылся рот.
— Демоны?..
-- Не время задавать вопросы! – крикнул тот, через плечо, и Верховному инквизитору пришлось догонять его едва ли не бегом. В Управлении все зашумело: люди что-то кричали, спешили.
– Надеюсь, наши кони не разбежались, и мы успеем добраться до портала в Хранилище раньше, чем Кордия падет, – не сбавляя шага нервно проговорил Альтарган. – Совет должен узнать обо всем как можно скорее!
***
Нокс исполнил распоряжение Рика в точности.
Схватив первых попавшихся коней, он повел отряд к Винее. Лошади достались так себе, и Нокс опасался их загнать. Поэтому ехали бережно, рысь сменялась шагом, но даже на шагу никто друг с другом почти не разговаривал.
Сначала дорога тянулась через поля, потом немного попетляла по светлому лиственному лесу и повела между холмами. И только к вечеру показались виноградники.
– Наконец-то, – проворчал Клыкастый. – Если я правильно понимаю, деревня ведь должна быть где-то поблизости?..
– Никак, притомился? – ехидно полюбопытствовал Бруно.
– Жрать хочу до трясучки, – признался тот.
– Все хотят, – буркнул Нокс.
Достигнув вершины холма, все увидели долгожданный указатель и аккуратные каменные домики, уютно толпившиеся в низине на берегу реки. Солнце раскрашивало беленые стены в рыжеватый цвет. В реке после жаркого дня купались женщины и девушки в белых сорочках – их размеренный гомон и плеск вдруг прервался пронзительным визгом, девушки бросились в воду. Нокс даже схватился за посох, но тут две крупные бабы, не стесняясь прилипших к пышным грудям «срамниц» с хворостинами в руках бросились к ближайшим кустам выгонять подсматривающих.
– Как здесь здорово... – с блаженной улыбкой протянула Селина. – Помыться можно!..
Отдаленные звуки хохот, визга и ругани еще звенели над рекой, смешиваясь с шелестом листвы и довольным стрекотом пригретых в траве мелких тварей.
– Скоро здесь будет не так, – хмуро проговорил Тано.
– Да, – кивнул Нокс. – Так, ладно.