— Ты где ходишь? — спросила Уголька, который, как ни в чем не бывало, взирал на меня глазами-плошками.
— Я свободный кот и гуляю там, где вздумается, — ответил котяра и принялся вылизывать лапу. — Главный лекарь хранит у себя в кабинете очччень вкусную колбасу, мрряуу. Хочешь, и тебе кусочек отщипну? Или ты предпочитаешь мышей?
Меня порой шокировала наглость и беспардонность этой усатой морды.
— Тебя опыт с сосисками ничему не научил? Посмотри на себя, пузо скоро треснет!
— Ничего подобного. Я магический зверь, и для подкрепления сил мне нужно много пищи.
— Конечно в курсе, ты ведь так вовремя мне об этом сказал, — я цокнула и покачала головой. — Теперь понятно, отчего мне так плохо.
— Больше ешь и больше отдыхай. Моя прежняя хозяйка прекрасно это знала и была очень сочной женщиной.
— Кем она была? Что с ней стало?
Ужасно захотелось выведать еще хоть что-то у вредного кота. Уголек лениво зевнул и потянулся, вздыбив хвост.
— Магичкой была, кем же еще? Правда, померла от старости.
Он деловито обошел палату, остановился у кроватки с маленькой девочкой, ловко запрыгнул внутрь и устроился у нее в ногах.
— Эй, ты чего…
— Ну что за люди? Никакой благодарности, — притворно вздохнул он. — Кошки, вообще-то, снимают боль.
— Ну что ж, надеюсь, терапия кошатинкой поможет, — пробормотала я, но тот услышал и захихикал.
Мое непростое дежурство продолжалось. К вечеру еще у четверых появилась сыпь и поднялась температура, в том числе и у малыша с рахитом.
— Надеюсь, ты переболел этой заразой, — сказала, едва мальчик вошел в палату.
Он самоуверенно улыбнулся.
— Я переболел всеми видами сыпи! Однажды такие пузыри были, что все думали — умру. Но я выжил всем на зло. А правда говорят, что детскими болячками повторно не заражаются?
Я кивнула, надеясь, что в этом мире нет никаких особенностей иммунитета, и Лик вне опасности.
С Ликом я обрела не только дополнительные руки, но и свободные уши. Рассказывала ему о симптомах, объясняла все свои действия, рассказывала о лечении, а парнишка слушал с неподдельным интересом. Возможно, из него вышел бы хороший врач.
Нейт Кварл снова посетил палату, когда на улице стемнело.