Зачем лаз закрывать камнем, если нет желания им пользоваться?
Голос майора доходит доверху, усиленный эхом.
– Спускайтесь...
Солдаты спрыгивают не так ловко. Последнему вообще трудно это сделать, потому что места свободного для троих мало. И автоматы мешают. Сохно привычно обходится двумя «стечкиными» – пластмассовая кобура одного на бедре, второго, как меч у самурая, за плечом.
– Я первый. Последний закрывает дверь... – Сохно становится на четвереньки и проползает в лаз, высвечивая дорогу фонариком.
Скоро уровень начинает понижаться, порой вообще идёт такой крутой спуск, что есть большое желание съехать, как с ледяной горки, на животе.
* * *Полковник Согрин наносит на карту подземное озеро. Попробовал воду на вкус. Чуть-чуть сероводородом отдаёт, как большинство пещерных водоёмов, тепловата или, как спелеологи говорят, термальна, но вообще-то вполне пригодна для питья. Полковник моет руки, расцарапанные во время лазания по узким проходам.
– Товарищ полковник, – негромко окликивает десантник и делает знак лучом фонаря.
– Иду. – Согрин наносит последнюю отметку и обходит подземную скалу, чтобы выйти к боковому берегу подземного озера.
Здесь камни крупные, нагромождены друг на друга, но идти можно, не пробуя опору под ногой. Такие громадины под весом человеческого тела не сдвинутся.
– «Рапсодия»! Я «Танцор». Слышишь меня? – на половине пути застаёт полковника голос Кордебалета.
– «Танцор», слышу, словно ты за стеной... Ты куда пропал?
– Я закончил разведку. Надо карты сверить.
– Раскрывай третий лист. Девятый квадрат. Я примерно в центре. Если хочешь искупаться, здесь есть озеро. Если желания нет, выходи к десантуре. Встречаемся в большом зале.
– «Бандит» где?
– Мы с ним недавно расстались. У него участок – не позавидуешь... Больше ползает, чем ходит. Выберется, будет ходить учиться заново...
– Ты скоро закончишь?
– Через десять минут двинусь на выход.
– Добро. Жду у десантуры. «Прыгун» закончил?"
"– Он вне связи... Не знаю... Раньше приказал ему ждать на месте. «Бандит» в курсе. Выйдет туда же.
– Добро, командир...
Согрин добирается до места, где ждут его оба десантника. Тут и показывать не надо причину вызова. Большущее пепелище костра.
– Целый кострище был... – качает головой десантник.
– Нет, – не соглашается полковник. Долго жгли костры. Много раз... Здесь была база.