— Как будто у неё какие-то обязательства перед моей матерью. Впрочем, может быть, они и в сговоре.
Он тихо рассмеялся.
— И часто у вас в доме бывают разные женщины? — спросила я, сосредоточенно глядя в стакан с водой, который мне подала экономка.
— Вы сами можете сосчитать их, если почаще будете смотреть в окно, — проговорил саркан прямо рядом с моим ухом.
Я вздрогнула и слегка отстранилась. Наверное, приехать в его дом было плохой затеей. Лучше бы я попросила денег на гостиницу. После вернула бы.
Вскоре горничная проводила меня в комнату и сразу принесла ужин.
Комната, которую для меня подготовили, была просторной, хорошо обставленной, но не очень уютной. Видимо, её держали лишь для гостей и использовали нечасто. Однако мне было всё равно. К счастью, окно выходило на задний двор — это удерживало меня от соблазна наблюдать за домом родителей. Хоть страшно хотелось знать, что там сейчас происходит.
В какой-то момент мне даже стало совестно, что я так поступила, но усталость быстро заглушила даже чувство вины — и вскоре после ужина я отправилась спать. Но толком не успела уснуть, как краем слуха уловила, что кто-то пришёл. Кажется, громко прозвенел дверной колокольчик, а затем раздался требовательный стук.
Я быстро накинула халат поверх простенькой сорочки, которую мне принесли перед сном, и вышла из комнаты. Добежала до лестницы и, озираясь, чтобы не натолкнуться на слуг, спустилась ближе к холлу.
Лестер как раз встречал позднего гостя, которого с моей позиции не было видно. Зато голос я узнала сразу:
— Добрый вечер, мистер Этелхард, — грозно пророкотал отец. — Скажите, Клэр у вас?
Повисло напряжённое молчание.
— С чего вы взяли, мистер… Оддо?
— Мы повздорили вечером, и она вспылила. Села в проезжающий мимо кэб и укатила невесть куда. Я спросил у миссис Таркетт. Отправил запрос во все гостиницы, но пока нам отвечают, что девушек, похожих на неё, ни в одну не заселялось.
Лестер молчал, слушая его излияния.
— И на какой же почве вы поссорились? Уж не замужества ли? — его голос звенел от обидчивой насмешки.
— Какая разница! Она могла учудить что угодно. И памятуя о её выходке… Могла пойти и к вам.
Я спустилась ещё на пару ступеней, чтобы слышать лучше.
— Да, она у меня, — вдруг выдал Лестер.
— Вот же несносная девчонка! — с явным облегчением в голосе воскликнул отец.