— По местам, — я пристегнулась, выдвинула глюферы и, оглянувшись, заметила, что рубка давно опустела. — Вот что делает с людьми пендель животворящий, — одарила Хока насмешливым взглядом.
— Кончай зверствовать, — покачал головой он.
— Так я еще и не начинала. Вот разберемся с теми, кто просит помощи, и устрою вам кадровую проверку, чтобы не расслаблялись.
— М-да, — скорчил недовольную мину Хок. — Райдэк — это заразно.
— Чего?
— Того. Ты меня еще на камбуз в наряд отправь.
— Ага, чтоб мы все загнулись от несварения? — улыбнулась я.
Глаза у моего штурмана округлились, словно подшипники, и он на полном серьезе просипел:
— У нас же дроны для этого есть.
— Так Хок им в помощь, — не выдержав, прыснула со смеху я.
— Вот же зараза рыжая, — возмущенно фыркнул друг, а потом, откинувшись на спинку кресла, стал смеяться вместе со мной.
* * *В заданный квадрат мы прибыли чуть раньше, чем планировали, но вместо терпящего бедствие звездолета обнаружили вокруг лишь черный бескрайний космос.
— Ты что-нибудь понимаешь? — всматриваясь в лобовое стекло капитанской рубки, растерянно обратилась к Хоку. — Откуда идет сигнал?
— Приборы показывают, что объект прямо перед нами, — поднялся с места Хок.
— Ты его видишь? — нахмурилась я. — И я не вижу. А он есть.
Темнота впереди нас внезапно подернулась сизым сиянием, а затем стала сползать с обнаружившегося прямо перед нами корабля-невидимки, как старая змеиная кожа.
Радары мгновенно замигали красным, компьютер активировал защитное поле, сообщив о тревоге, и я потерянно прошептала: ""Твою мать"", когда вокруг один за другим начали появляться корпуса боевых звездолетов.
— Это ловушка, — в бессильной злобе сжал кулаки Хок.
Обшивку нашего стрэйнджера алыми веснушками украсили огни лазерных прицелов, а экраны радаров показывали, что вокруг нас больше десятка кораблей.