Мне казалось, я уже ко всему готов, и не ждал сюрпризов от Вороньего Гнезда, но как же я ошибался! Бабушка – мой единственный родной человек в этой проклятой деревне, на которого я всецело мог положиться, – стояла передо мной то ли неживая, то ли заколдованная, то ли порабощенная невесть каким демоном. А я ничего не мог поделать, просто смотрел.
Впервые за все время в Вороньем Гнезде я даже не думал, как с этим справиться. Не вспоминал о том, что нужно бороться, спасать бабушку, спасаться самому. Попросту опустились руки, осталась только одна мысль: как именно я умру? Сожрет ли меня это существо целиком или выпотрошит.
– Ты-ы н-не геро-ой, – вдруг забулькало существо, содрогнувшись.
Я вжался в ствол березы еще сильнее. Слух уловил гортанный хрип, словно горло существа опухло слишком сильно и оно с трудом издавало звуки.
– Н-не лез-зь, – выдохнуло оно и подступило ближе на шаг.
Запах гнили, железа и почему-то болота ударил в нос с новой силой.
– Н-не ле-е-езь! – застонало существо, и я тоже закричал.
Заголосил так громко, как только смог. Словно до этого тонул, а теперь сумел вынырнуть из воды и наконец-то сделал спасительный вдох. Я бился в истерике, пинал воздух, размахивал руками и кричал, кричал, кричал."
"Крепкие шершавые руки схватили меня за предплечья и встряхнули. Я хотел раскрыть глаза и взглянуть страху в лицо, но не мог. Мог только драться и голосить, срывая связки.
Я резко подскочил в кровати и бросился в бабушкины объятия. Захныкал, как младенец, прижался к ней всем телом. А она нежно обняла меня в ответ, погладила по спине и волосам и стала уговаривать, чтобы я успокоился.
Глава 14
Объятия гнезда
Бабушка отпаивала меня чаем долгие два часа. Солнце уже поднялось высоко-высоко, утренняя прохлада, когда хорошо поливать огороды, улетучилась, но я не мог заставить себя сдвинуться с места.