Проданная невеста (СИ)

Я посмотрела на больную и сердце дрогнуло от жалости: на постели лежала истощенная женщина, настолько худая, что, казалось, ее тело состояло из одного скелета, обтянутого кожей. На голове у леди Стриджес красовался белый чепец, из-под которого пробивались темные волосы. Поверх одеяла покоились тонкие руки с кожей, больше похожей на пергамент с темными венами. И все же это была она. Я сразу же ее узнала, хотя и поразилась слишком страшным изменениям, произошедшими с леди Катериной Риверс.

Несчастная открыла глаза. Взгляд на удивление был чист.

Она посмотрела сначала на моего мужа, затем взглянула на меня, но почти сразу снова взор ее переместился на Рейна. Тонкие бескровные губы тронула улыбка, смысл которой мне пока был непонятен.

- Бастард… - прошелестел голос Катерины.

- Граф Рейн Риверс, - ответил муж, поправляя мачеху.

Она тихо рассмеялась. Несколько секунд горького смеха и он перешел в кашель.

Я переместила взгляд на пол у кровати. Там стоял переносной столик для завтраков, заставленный различными колбочками, пробирками, странными пузырьками и с куском чистой ткани на самом углу.

- Граф Риверс, - перестав смеяться, повторила за Рейном леди Катерина. – Я даже знаю причину, которая привела вас сюда.

Рейн усмехнулся.

- Вот и отлично, - проговорил он. – Тогда это сэкономит нам время и мне не придется ничего объяснять, а вам не придется делать вид, словно вы ничего не понимаете.

Леди Катерина сделала попытку приподняться. Я шагнула было к ней, чтобы помочь сесть, но женщина остановила меня одним взглядом, в котором плескалось предостережение.

Она немного покряхтела, словно древняя старуха, затем, спустя пару долгих минут, ей удалось сесть.

Положив тонкие руки поверх одеяла, леди Катерина Стриджес, в прошлом леди Риверс, сделала знак Рейну говорить.

- Я пришел, чтобы вы отменили то, что сделали много лет назад, - сказал он.

Леди Стриджес рассмеялась.

- Конечно же. Разве могло быть иначе? – взгляд женщины подернулся болью, но вместе с тем она испытывала явное удовлетворение.

– Что? – спросила леди Стриджес. – Никак не получается устроить собственное счастье, не так ли, Рейн?

- Предполагаю, что вашими молитвами, - хмуро ответил мой муж.

Она кивнула.

- Как много лет прошло, - проговорила она. – Я прежде не могла и предположить, что все выйдет именно так.

- Вы жалеете о том, что сотворили? – спросила я тихо.

Взор леди Катерины обратился ко мне. Ее глаза прищурились.

- Вы, так полагаю, новая супруга Рейна? – спросила она.

- Да.