— Потому что я хочу делать деньги.
— Ну, в таком маленьком графстве, как наше, на издании ежедневной газеты состояния не наживешь. Владелец конкурирующей газеты «Кларион» здесь уже десять лет и, хотя он работает хорошо, богачом не стал.
Паден улыбнулся.
— Для юриста вы не слишком невнимательны, Селби. Я сказал, что купил «Блейд» потому, что хочу делать деньги. Я не сказал, что собираюсь разбогатеть исключительно на издании газеты… Умный издатель может сделать много денег. Газеты дают силу. Сила приносит деньги.
Селби достал из кармана трубку, набил ее табаком и не произнес не слова.
— Итак, — продолжал Паден, — город растет. Это привлекает внимание. В горах появился новый отель. Люди, которые там останавливаются, ищут развлечений.
— Синдикат, построивший отель, хочет кооперироваться в этом отношении с властями графства.
— Поэтому я и купил «Блейд». Сел бы улыбнулся.
— Очевидно, вы верите в силу со школьных времен.
— Я покупаю то, что хочу, Селби.
— Всегда?
— Да, рано или поздно.
— О’кей, — улыбнулся Селби. — Продолжайте в том же духе.
— Вас я не покупаю.
— Надеюсь. Вы сказали, что покупаете то, что хотите. Думаю, не стоит идти по этому пути. Выберите другой.
Паден вынул изо рта сигару.
— Вот что, Селби. До сих пор вы не сталкивались ни с политикой, ни с политиками. Теперь в вашем городе они есть. Я буду придерживаться своей линии.
— Я знал, что именно таким будет ваш ответ, — заметил Селби. — Случилось так, мистер Паден, что «Блейд» всегда была настроена против меня.
Паден засмеялся коротким, лающим смехом.
— Посмотрим, — сказал он. — До сих пор вам неплохо жилось. И вы еще не знаете, что значит иметь газету в качестве противника. Подождите немного, скажем до первого убийства.
— Это звучит угрожающе, — улыбнулся Селби.
— Будьте осторожнее, — предупредил Паден. — За деньги нельзя купить парня, который уже избран, но его можно купить до выборов.
— Я уже избран, — отрезал Селби. Паден встал с кресла."
"— Хорошо, — нахмурился он, стряхивая сигарный пепел на ковер. — Вы уже избраны. Попытайтесь удержаться, мистер окружной прокурор. И помните, что при первом же деле об убийстве, когда пробуждаются гражданские интересы, вы узнаете, как много значит оппозиционная газета, которой руководит человек, лишенный сантиментов.
— Пусть будет так, — решительно заявил Селби и откинулся на спинку кресла.