Воняло так, словно внутри цистерны бензовоза, – воздух был до предела насыщен ядовитыми парами топлива, вдохнув пару раз, я почувствовал сильную резь в глазах и едва не закашлялся.
Люди ёрзали на полу, тихо мычали и надрывно чихали – надышались уже, одна девчонка, по-моему, совсем задохнулась, глаза у неё были навыкате, жутко белели в темноте.
У распахнутого окна, выходящего на тыльную сторону двора, стоял одинокий бородатый красавец. А может, не красавец и вовсе даже рябой – темно, черты лица смазаны, но выглядел очень даже солидно, одет в камуфляж.
В руке бородатый держал какой-то небольшой предмет. Видимо, надо было сразу валить, как заскочили, и хрен на те расклады... А спустя секунду уже было поздно.
Бородач высек огонь – теперь стало понятно, что это зипповская зажигалка, – и с какой-то нездоровой весёлостью посмотрел на нас с Васей.
– Не понял... – озабоченно пробормотал Вася. – А почему – один?
Теперь валить нельзя. Упадёт бородач, зажигалку уронит... И действительно – почему один?!
В ту же секунду я ощутил прикосновение холодного ствола, который упёрся мне под левое ухо.
– Стой спокойно. Ствол опустил, быстро!
Я тихонько скосил взгляд влево и увидел, что Вася в таком же положении, только ствол – справа. Как же так, Вася?! Ты же не собака, чтобы твоё феноменальное чутьё напрочь забилось от бензиновой вони!
– Мирза длинный тон дал, – зачем-то объяснил нам весёлый бородач.
– Жив, – не смея пошевелить головой и медленно опуская ствол, доложил я. – В отключке.
– Молодцы, – похвалил бородач. – А я вас знаю. Вы те самые «следки». У нас запись есть. Вы чего тут делаете?
Я осторожно пожал плечами и не нашёлся что ответить. Слева послышался протяжный Васин вздох, полный затаённой ненависти. Как ответить? Минуту назад думали, что вас пасём. А сейчас стоим под стволами, смотрим на ровный огонёк зипповской зажигалки и готовы застрелиться от досады.
– Ну ничего, разберёмся, – владелец смертоносной зажигалки не стал настаивать на ответе, только мотнул бородой в нашу сторону и буркнул: – Давай, даггара14...
В ту же секунду на мой многострадальный череп обрушился страшный удар. И без того тёмная комната напоследок плеснула в лицо кромешной чернотой, и мир вокруг перестал существовать...