— Главное, вы все-таки вернулись за нами…
— Вы сомневались?
В тоне лэйра скользнул холод, и я поспешила оправдаться.
— Нет-нет, я знала, что не бросите… Просто вы же могли уйти, вызвать подмогу, дождаться своих…
У меня никак не получалось разогнуть онемевшие пальцы и убрать от мага руки. Так, рядом с ним, почему-то казалось надежнее и безопаснее.
— Я сам ни с кем не связываюсь, обычно меня вызывают несколько раз в день. Но до обеда еще далеко, и, пока я медлил, вас бы убили. Ваша безопасность — мой долг.
Он мягко накрыл мои ладони своими, я благодарно улыбнулась и все-таки разжала пальцы.
— С вами все в порядке? — голос мужчины звучал теперь собранно и деловито.
— Да.
— Госпожа Тина?
— Я здесь.
Обернулась к маме и заметила, лежавшего на полу герцогского охранника, на груди которого стремительно расплывалось красное пятно.
— Элис, — Виаст снова потянул меня к себе, заглянул в глаза. — Сейчас мы пойдем к воротам. Быстро. Не отвлекаясь ни на что. Понятно? — дождался кивка и продолжил: — Держитесь за моей спиной.
— А вот это, — я неопределенно махнула рукой. — Разве не…
— Нет, это другое, — правильно понял меня лэйр. — У меня было несколько заряженных артефактов, но они уже пусты, так что придется рассчитывать только на себя. Мы сражаемся, вы бежите. Все ясно?
— Да.
— Вопросы есть?
Сейчас? Всего два.
— Уна?
— Ждет снаружи.
Спасибо, Пресветлая…
— А… Нэсса и Талим?
Виаст на мгновение замер.
— Нет, они в доме вместе с остальными, нам до них не добраться.
И тут же резко прикрикнул, не оставив мне времени ни на сострадание, ни на сожаление:
— Вперед!
И мы побежали.
Под блеск и звон клинков, свист стрел, конское ржание, вопли гнева и боли.
Мимо перекошенных в бешенстве лиц, хрипов умирающих и булькающей из рассеченного горла крови.
Сквозь град сыплющихся со всех сторон ударов, которые успешно отражала окружившая нас группка лагорцев.
По заляпанной кровью земле.
По дороге, скользнув от забора молчаливой тенью, к нам присоединилась Уна.
И когда до ворот оставалось не больше десяти шагов, мама вдруг коротко охнула, споткнулась и начала оседать на землю. Уна тут же поддержала ее. Я, еще не понимая, что происходит, подхватила маму под другую руку и… с ужасом увидела, что из ее спины торчит короткая стрела с черным оперением.