Попытался приподняться гауптштурмфюрер СС в порванном мундире, лицо его было искажено, слева на груди темнело пятно – офицер задыхался, судорожно вздрагивал.
– Они ушли туда, – голос его срывался, дрожащая рука указывала на восток. – Это русские диверсанты, их человек семь или восемь, одеты в защитные комбинезоны – они напали внезапно, ударили нам в спину. Догоните их!.. Все за ними!.. Это те диверсанты, которых мы ищем. Скорее!.. Мы можем их упустить."
"– Все за мной!.. – крикнул унтер. – Рассыпаться цепью!.. Догнать!.
Немцы вломились в кустарник. Продолжал покрикивать возбужденный унтер. Поляна опустела за несколько секунд. Шубин опустился на землю, его продолжало трясти конвульсии, подбежал не высокий солдат с заброшенной за спину санитарной сумкой, сел на колени, пристроил рядом автомат.
– Не шевелитесь, господин гауптштурмфюрер, сейчас я расстегну вам китель – нужно посмотреть рану, – он склонился достаточно низко, вытянул шею…
В неё лейтенант и ударил суставами сжатых фаланг резко, на выдохе со всеми вытекающими последствиями.
Вокруг было уже тихо, крики убежавших фашистов замерли вдалеке. Приподнялся Герасимов, обвел глазами поляну – в целом одобрительно. Зашевелились остальные, стали робко выглядывать из кузова.
– Товарищ лейтенант, если не секрет: куда вы их послали? – спросил Друбич.
– А куда обычно посылают? – хохотнул Брянцев.
– Серёга, ты отремонтировал, наконец, машину? – перебил их Глеб. – Мы можем ехать?
– Можем! – тянул боец. – Только не уверен, что далеко.
Глава одиннадцатая
Грузовик прорывался сквозь чащу, шёл зигзагами, дорога непонятно заплеталась. Прямого выхода к линии фронта здесь не было. Неоднократно возникала мысль: «Хватит искушать судьбу, лучше уж пешком».
Но не известно, что было лучше.
Дорога вырвалась из леса, прогремели мостки через маловодную речушку, приближался хвойный массив. Герасимов прибавил скорость.
На обочине прохлаждался бронетранспортёр с распахнутым люком – из двигателя, через вентиляционные отдушины, струился дым, видимо, мотор перегрелся – солдаты ведрами таскали воду из речки. С брони сполз лейтенант в комбинезоне, лениво отправился на перерез, махая рукой.
– Что ему надо, товарищ лейтенант? – заволновался Герасимов.