— Моя горничная Лайза разбудила меня, испугавшись громких криков, и, как всегда, посадила себе на колени и начала укачивать.
— И чуть не уронила, потому что ты вдруг заговорила с ней.
— Так и было, Алек.
— А плохой дядька, который сказал, что ты убила свою сестру, соврал, потому что Лайза клялась, что ничего подобного не случилось. Он просто нарочно мучил тебя, но знаешь что?
— Что?
— Дядя Бродик заставит его сто раз пожалеть об этом! Девушка смутилась, зная, что Бродик совсем рядом, и поспешно продолжала:
— Я была очень счастлива обнаружить, что Кристен жива, но сильно волновалась, сумеем ли мы ее отыскать.
— Среди ночи?
— Прямо среди ночи, — подтвердила девушка. Алек засмеялся, прекрасно представляя, что последует дальше. Плечи его затряслись, но мальчик зажал себе рот ладошкой и широко раскрыл блестевшие в предвкушении самого интересного глаза.
— Лайза пыталась остановить меня, но ноги у нее были не такие резвые и она осталась далеко позади. Я вбежала в покои дядюшки, взобралась на возвышение и стала его трясти. Он громко храпел, и сколько я ни тыкала его под ребра, не смогла заставить открыть глаза.
Бродик зачарованно вслушивался, не в силах решить, чем больше забавляется: самим рассказом или поведением Алека. Мальчик вертелся веретеном, возбужденно размахивая руками.
— И что было потом? — допытывался он.
— Будто ты не знаешь! Сколько раз повторять одно и то же?
— Ну что тебе стоит?
— Я завопила так громко, что бедняга едва не свалился с кровати.
Алек восторженно завизжал.
— И он тоже заорал?
— Еще как!
— И вы наперебой кричали? Вместе?
— Ну да! Бедняга так растерялся, что вскочил и схватил меч, но запутался в одеяле и покатился с возвышения. Вот и все."
"— Но ты забыла, что с той минуты повсюду таскалась за ним хвостиком и болтала день и ночь.
— Все так. Дядя признался, что целый год, пока я была немой, он молился, чтобы я когда-нибудь произнесла его имя…
— Но когда тебе не стало удержу, он начал просить Бога, чтобы дал ему немного покоя?
— Вот именно. Знаешь, Алек, когда ты приедешь домой, поднимется ужасная суматоха и вряд ли тебе удастся рано заснуть. Почему бы тебе не закрыть глаза и не отдохнуть немного?
Алек согласно кивнул, но тут же, зевая, прошептал:
— Джиллиан!
— Что, дорогой?
— Я люблю тебя.