Эй, Хью, только не убей мальчишку! Если Джиллиан подведет меня, он нам еще понадобится!
— Ты не тронешь ребенка, — уже жестче повторила Джиллиан.
— Ты подставишь за него свою спину?
— Да.
Элфорд от удивления разинул рот, взбешенный тем, что девушка по-прежнему не выглядела испуганной. Само понятие мужества было ему незнакомо. Трус и подлец по природе, он никак не мог понять, почему некоторые люди обладают этим странным свойством, бесившим его, как всякого негодяя.
— Я сделаю все, что пожелаю, Джиллиан, и не тебе меня учить.
— Ты прав, — пожала плечами девушка. — Можешь убить меня, и я не стану сопротивляться.
Элфорд изумленно поднял брови и вперился в Джиллиан. Ему все труднее становилось сосредоточиться: вино давало о себе знать. Единственное, что ему хотелось, — закрыть глаза и немного вздремнуть. Но вместо этого он опять присосался к кубку.
— Ты что-то задумала? Признавайся, Джиллиан. Какую игру ты посмела затеять со своим господином?!
— Никаких игр, — безразлично обронила девушка.
— Да, — перебил он, — мне действительно кое-что нужно. — Он выпрямился и окинул ее взором триумфатора. — У меня радостные вести. После многих лет неустанных поисков я наконец обнаружил, где прячется твоя сестра Кристен.
— Почему меня? Почему не воинов? — холодно бросила девушка.
— Воинов? В глубь нагорья? Да их там сразу же перережут! Я мог бы, разумеется, попросить у короля Иоанна разрешения на поход и уверен, что он дал бы мне еще своих людей, но не хочу впутывать его в семейные распри.
— Воины ее в глаза не видели, а язычники, конечно, будут молчать, — вмешался Хью. — Они защитят своих любой ценой.
— А если я откажусь? — усмехнулась Джиллиан.
— Есть у меня на этот случай еще один человек, — похвалился Элфорд. — Просто тебе это легче сделать.