"
"Убедившись, что противник поплыл и даже не помышляет о сопротивлении, смуглый кинулся к оружию и, быстро подобрав саблю, метнулся обратно. Начавший приходить в себя боец увидел несущегося к нему вооружённого противника и попытался хоть как-то защититься, но всё было бесполезно. Первым же ударом смуглый отсёк ему кисть руки. Второй удар раскроил негру череп.
Отбросив саблю, смуглый неожиданно запрыгнул на решётку, прямо напротив клетки Ли, и, тыча в юношу пальцем, громко завопил, перекрывая рёв толпы:
– Ты сдохнешь следующим! Ты следующий, грязный мут!
Сделав вид, что ничего не понял, Ли чуть усмехнулся в ответ и недоумённо пожал плечами.
Распорядитель объявил перерыв на четверть часа. Противники должны были отдышаться и приготовиться к последнему бою. Рабы принялись убирать арену, заменяя окровавленный песок чистым и разравнивая его граблями. Среди зрителей принялись сновать торговцы, предлагая спиртное и сухари, у некоторых на лотках лежали даже сладости.
Толпа не расходилась. Все ждали последнего отборочного боя, после которого должна была наступить кульминация вечера – бой с чемпионом города.
Выстрел шерифа возвестил об окончании перерыва, и зрители замерли, предвкушая очередное зрелище.
Взобравшийся на свою трибуну распорядитель громко объявил:
– Господа, позвольте объявить вам результат отборочных боёв. За право сразиться с нашим чемпионом сейчас сойдутся человек, Рик Копчёный, и мут по прозвищу Быстрая Смерть.
Шагнув в проход, Ли бросил быстрый взгляд на своего противника и, с хрустом потянувшись, неожиданно сел на шпагат.
– Проклятье! Мне на это даже смотреть больно было, – проворчал один из охранников.
– Да уж, похоже, для Копчёного это будет последний бой, – нехотя согласился его напарник, внимательно следя за событиями на арене.
Зная, что Ли не уступает ему ни в скорости ни в гибкости, смуглый решил сделать ставку на силу и выносливость.