Потом один из них предложил отвезти нас в бухту Печали и продать работорговцам. За нас, морских муток, содержатели борделей платят большую цену. Но мы не можем долго жить без моря и вскоре погибаем.
– Почему? – удивлённо спросила Джесси."
"– Воздух, – пояснил за Юсту Ли. – Они не могут долго жить в пустыне. Здесь воздух постоянно наполнен пылью. Мы привыкли и не замечаем этого. А их лёгкие не выдерживают такой нагрузки, поэтому они и умирают. Единственное место, где они могут жить спокойно, это побережье. Там пыли меньше, и воздух другой.
– Всё правильно, – грустно кивнула головой Юста. – Только там мы и можем жить.
– Понятно, – задумчиво кивнула Джесси. – А теперь объясните мне оба: как вы смогли найти друг друга?
– Не знаю, – растерянно пожала плечами Юста. – Просто мне было очень плохо. Меня много били. И всякий раз, отлёживаясь после побоев, я, перебирая в памяти всех, постоянно думала, кто бы мог мне помочь. А когда вспомнила о Ли, поняла, что если кто-то и сможет это сделать, то только он. Но вот захочет ли? Понимаешь, когда-то давно я ушла из обители, не пожелав обдумать его предложение о жизни на побережье.
Мой друг, тот, которого ты, Ли, избил перед нашим прощанием, так и не смог простить мне того, что я жила с тобой. Мы расстались через месяц после того, как я взошла на корабль дяди. Я часто получала известия, что в твоей бухте происходят изменения, но наши пути всё время лежали в стороне от этих мест. А те, кто бывали там, не привозили для меня никаких вестей.
– Глупости, – пожал плечами Ли, не отрывая взгляда от дороги. – За это время мне пришлось очень многое изменить в своей жизни. Да и не хотелось мне, чтобы кто-то знал, что я думаю и чего хочу.
– Может быть, ты и прав, – легко согласилась Юста. – В любом случае надеяться мне больше было не на кого. Ты единственный из сухопутных, кого я хорошо знаю. А вспомнив тебя, я начала вспоминать всё. Как мы познакомились, как веселились, как я учила тебя.
– И с этого момента наш с тобой друг просто взбесился, – иронично добавила Джесси. – Бросил всё и полез прямо в логово крыс. Но самое удивительное, что он словно знал, что ты находишься именно там. Он и меня заставил в это поверить.