– Найди себе мужчину и живи как хочешь, – спокойно ответил Ли, усаживаясь на топчан.
– Ну уж нет, – рассмеялась Джесси, тут же вскакивая верхом ему на колени. – Единственный, в ком я действительно уверена, это ты. И я буду держаться за тебя.
– Не глупи, – поморщился Ли, которому этот старый разговор давно уже набил оскомину. – В долине найдётся много парней, за которых стоит держаться.
– Может, и так, но они все не ты, – легко ответила Джесси и перевела разговор на другую тему: – Лучше расскажи, почему ты примчался сюда в такой спешке?
– Срочно убери с продажи все боеприпасы.
– Опять что-то назревает? – с испугом спросила Джесси.
– Пираты, – мрачно ответил Ли.
– И что нам нужно? – нехотя спросила Джесси.
– Много крупнокалиберных патронов, гранаты и ракеты, если кто-то захочет продать такое оружие.
– И как платить?
– Не торгуясь. Сейчас не до выгоды.
– Всё настолько серьёзно?
– Очень. Наш старый друг, капитан, предупредил меня, что вдоль побережья появилось много пиратов, а через неделю они и сами пришли.
"– А может, и правда стоит отдать? – тихо спросила девушка и тут же осеклась, увидев мрачный взгляд Ли. – Прости, глупость ляпнула, – извинилась она, пытаясь спрятать глаза.
– Ты действительно сказала глупость. Если сейчас отдать им бухту, то завтра они потребуют себе всё остальное. А это значит, что все наши труды отправятся коту под хвост. Всё окажется впустую. Нет, я буду драться. Эту войну они надолго запомнят.
– Опять война, – тяжело вздохнула Джесси. – Опять кровь и смерть. Как я от этого устала.
– Ты же знаешь, это не моя затея. Мне это тоже не нужно. Но что делать? Уступить бухту? Уйти? А что дальше? Так и бегать всю жизнь? Или позволить надеть на себя ошейник? Нет! Я никогда не был рабом и не стану. Я никогда не нападал первым, но, если они хотят войны, они её получат, – резко ответил Ли.
– Не злись, – испуганно попросила девушка. – Я же не предлагаю тебе стать рабом.
– Но ведь ты сама сказала, что готова отдать пиратам бухту.
– Я просто подумала, что это поможет тебе спасти молодёжь.
– Спасти от смерти, отдав в рабство? Нет. Для них это будет медленная смерть. Нам осталось только одно – драться. Против диких, против пиратов и, если потребуется, против всего мира. Иначе нам не выжить, – жёстко ответил Ли.
– А сколько нас выживет после этой бойни? – спросила Джесси со слезами на глазах.
– Пусть не все. Пусть горстка.