Быстро умяв всё, поданное матерью, Матвей поблагодарил её и, прихватив отцову бурку, вышел из дома. Устроив себе постель на сеновале, он дождался, когда станица затихнет, и бесшумно выскользнул со двора. Ульяна ждала его на крыльце. Едва завидев парня, женщина тихо охнула и тут же повисла у него на шее.
– Татьянка спит уже? – тихо спросил Матвей, целуя её.
– Набегалась, теперь и пушкой не разбудишь.
– Пошли в дом, – скомандовал парень, просто внося любовницу в хату.
Тонкая лучина тускло освещала комнату.
– Ну ты чего, милая? – удивился парень такой реакции.
– Не чаяла, что помнишь, – неожиданно призналась женщина. – Да и Татьянку мою не забыл. А ведь не твоя.
– И что? От этого она хуже не станет. Дитё, оно и есть дитё, – пожал плечами Матвей, выкладывая на стол леденцы. Трёх петушков на палочке.
– Спаси Христос, Матвеюшка, – снова всхлипнула женщина, жарко целуя его.
– Ты хоть примерь, – усмехнулся парень, отвечая на поцелуй.
Янтарные бусы словно засветились изнутри, попав в свет лучины. Одобрительно кивнув, Матвей с улыбкой подхватил любовницу на руки и, не говоря ни слова, унёс её за занавеску, что отделяла лежанку Ульяны от остального помещения.
С первыми петухами парень проскользнул на свой сеновал и, растянувшись на с вечера застеленной постели, моментально провалился в сон.
Разбудил парня голос отца. Выглянув во двор, Матвей растерянно охнул.
– Вот это я оторвался, – буркнул он про себя, глядя на высоко стоящее солнце. – Чего делать станем, бать? – осторожно уточнил он, ожидая выволочки за поздний подъём.
– Да вроде особо и нечего, – с довольной физиономией протянул кузнец, лениво щурясь на умывающегося сына. – Одарил полюбовницу свою?
– Ба-ать, – укоризненно протянул Матвей.
"– Знаю, что батя. Говорил я с матерью. Отдадим кобылу Ульяне, – напомнил он сыну о важном.
– Благодарствуй, батя. Вечером сведу, – коротко кивнул Матвей.
– Я сегодня к кругу казачьему пойду. Поведать надобно, как дела шли, да как на ярмарке расторговались. Заодно из добычи, что с боя взяли, деньги отдам.
– Добре, – всё так же коротко кивнул парень.
– Я гляжу, ты вчера успел весь груз наш разобрать.
– Так чего тянуть?
– Тоже верно.