— Я хочу, — окончательно смягчившись и широко улыбнувшись, демонстрируя крохотные, но чрезвычайно острые мелкие зубы, заверил меня он. — Я буду с тобой всегда.
— Договорились, — кивнула я, решив, что с перманентным присутствием этого пугающего малыша уж как-нибудь смогу смириться при условии, что он не станет кидаться на окружающих и как-либо ограничивать мою свободу. В конце концов, таскают же дамочки повсюду своих мелких собачек? Чем я хуже? Просто вместо милого пёсика у меня милый, маленький… демон.
Красные всполохи в глазах Бао окончательно погасли, и я смогла расслабиться — похоже, буря миновала.
— Ты хочешь отсюда уйти? — между тем спросил грибочек, спрыгивая на кровать, позволяя мне нормально сесть и размять затёкшие за ночь плечи и спину.
— Не-а. Я сейчас нахожусь как раз там, где и должна. Так что стоит сказать Сабас спасибо, она значительно сократила наше утомительное путешествие.
Бао важно кивнул и задумчиво посмотрел куда-то в окно.
— Я хочу есть, — печально сообщил он, состроив при этом настолько несчастную мордашку, что у меня сердце болезненно сжалось от жалости, и я даже усомнилась в правильности того, что видела всего минуту назад.
— Сейчас я оденусь и покормлю тебя, — пообещала я и шустро соскочила с кровати, направившись к невысокой банкетке в изножье кровати, на которой накануне вечером оставила свои вещи. — Чего бы ты хотел?
— Яблоко, — незамедлительно последовал ответ, заставивший меня рассмеяться.
— Ничего не могу обещать, но постараюсь найти.
Одевшись, я привычно усадила Бао к себе на плечо и вышла из комнаты. Замок был погружён в несколько неуютную тишину, что, впрочем, было неудивительно: даже вдвоём с огромным драконом Арс не мог производить достаточное количество шума, чтобы наполнить жизнью гигантский замок, в котором запросто могло жить человек триста.
Спустившись на кухню, я застала Арса, облачённого в милый белоснежный передник с рюшами, что-то сосредоточенно помешивающего в большом котле, негромко напевая какой-то весёлый мотивчик.
— Доброе утро, — бодро поприветствовала я мужчину.
— Обед уж почти, — рассмеялся тот, даже не взглянув в мою сторону. — Если потерпите час, то как раз сможете полноценно поесть.
— Отличная новость. А яблок у вас случайно не найдётся? В качестве перекуса так сказать.
— Разумеется, найдётся, — Арс положил половник на специальную подставку на столе и повернулся ко мне.