Как только толстяк начал читать данные карточки, Кейд сообразил, что сморозил глупость, но было уже поздно. Лицо Бенсона превратилось в уродливую, застывшую маску. Он бросил карточку назад Кейду.
— Я не сдаю автомобилей друзьям черномазых. Вали отсюда!
Кейд повернулся и пошел прочь. Ему хотелось бежать, но он подавил поднимающуюся панику. Свернул на углу налево и вышел в замусоренный переулок, ведущий, как он понял, опять-таки на главную улицу. На одном из домов, примерно в середине переулка, была надпись «Бар Джека».
Кейд колебался. Он знал, чем грозит ему потеря времени, но выпить было просто необходимо. Он далеко не уйдет, если не выпьет. И так уже мышцы ног ныли и болели. Кейд вернулся, толкнул качающуюся дверцу и вошел в довольно грязное заведение.
Внутри никого не было, если не считать бармена-негра, стоявшего очень тихо и со страхом глядящего на Кейда налитыми кровью глазами.
— Не бойтесь меня, — мягко сказал Кейд.
Старый негр поставил перед ним бутылку, стакан и чашу со льдом, отошел в самый дальний конец стойки и застыл вполоборота.
После второй порции к Кейду вернулось более-менее нормальное самочувствие. Дыхание выровнялось. Он вслушивался в неестественную тишину, царящую в переулке, и думал о марше протеста.
— Не знаете, где мне взять напрокат машину? — сказал он внезапно. — Мне надо выбраться из города.
Старый негр согнулся, как будто ждал удара.
— Я ничего не знаю об автомобилях, — ответил он, не оборачиваясь."
"— Двоих ваших избили до полусмерти, а может быть, и до смерти перед отелем, — сказал Кейд. — Вы слышали об этом?
— Я не слушаю ничего, что мне говорят в этом городе.
— Как вы можете так относиться к своим людям? Я репортер из Нью-Йорка. Мне нужна помощь.
Негр повернулся и долгое время молча глядел на Кейда. Затем осторожно произнес:
— А почем я знаю — может, вы лжете?
Кейд выложил на стойку свою карточку представителя прессы.
— Я не лгу.
Старый негр подошел поближе, извлек из кармана жилета очки в стальной оправе и нацепил на нос. Изучил карточку, затем лицо Кейда.
— Я слышал про вас, — сказал он вдруг. — Они ожидали, что вы примете участие в марше.
— Да. Но меня заперли в отеле. Я только что вырвался.
— Те двое, которые перед отелем… про которых вы говорили… они мертвы.
Кейд с шипением глубоко втянул воздух.
— Точно?
— Да. Вам лучше поскорее убраться отсюда.