— Либо? — подбодрил его Бриске.
— Либо можно предположить, что она действительно свежак. Но с тем, как она уходила от наших облав, это не вяжется совершенно.
— Интересно, — Бриске, наконец, оторвал спину от кресла, навалился локтями на стол и задумчиво хмыкнул. — Что предлагаете?
— Провести несколько проверок, — нарочито бодро отрапортовал Штайн. — Устроим встречу с заражёнными — у свежаков по статистике Дар впервые активизируется в ситуации опасности. Заодно посмотрим её в деле, убедимся в умениях.
— Не боитесь, что её Дар окажется излишне, э-э… разрушительным?
— Никак нет, полковник.
— А если это не поможет? — пожевав губами, поинтересовался Бриске. — Если её Дар не покажет себя?
— В этом случае применим запасной план, — Штайн позволил себе лёгкую улыбку. — Среди доноров у нас есть один с Даром знахаря.
— Идея неплоха, Штайн, — одобрил полковник. — Но почему вы так уверены, что знахарь согласится просто так? Мутанты чрезвычайно упрямы и, по понятным причинам, настроены к нам враждебно.
— Но я знаю, чем их можно купить, — качнул головой Штайн, взял лежащий на столе пульт, щёлкнул кнопкой, и изображение на одном из мониторов сменилось. — Вот, это наш знахарь. Зовут его Гуддини.
Бриске скривился.
— Что за дурацкие клички. Собакам и то лучше дают.
Штайн замечание полковника пропустил мимо ушей.
— Этот Гуддини уже перенёс шесть операций. Завтра ему предстоит седьмая, которая, с большой вероятностью, станет последней. Предложим ему отсрочку, скажем, в месяц — за это время он должен полностью восстановиться. Царский подарок для обречённого. А потребуем мы за это сущую, по местным меркам, ерунду.
Бриске задумчиво пожевал губами, не сводя глаз с мониторов, и наконец, кивнул, для верности пристукнув ладонью по столу.
— Что ж, из этого может выйти толк. Хорошо, Штайн. Действуйте! Даю разрешение на ваш эксперимент.
Глава 19
Бег с препятствиями
Как Шпилька и предполагала, морить голодом её не собирались. Еду принесли, по субъективным ощущениям, часов через пять — внешники, по всей видимости, посчитали это время достаточным для «подумать». Шпилька, надо сказать, с огромным трудом заставляла себя сидеть на одном месте.