— Пришли? — онемевшими губами сдавленно переспросила его.
— Просили тебя. Деньги предлагали. Я отказал. Тогда они стали угрожать. Запугивать. Загонять в угол… Чтобы спасти бизнес задолжал уйму денег… Погряз в долгах. Но… всё же не смог отдать тебя им на забаву. Тебе не было семнадцати даже…
Не правда! Это ведь всё не правда! Кошмарный сон. Непостижимо…
— Они исчезли. Пропали на какое-то время и появились лишь накануне, чтобы сообщить о том, что выкупили все мои долги и желают получить тебя… — его слова как очередной удар под дых.
— Немыслимо… — прошептала едва различимо, качнув головой.
— Я не мог… дочка. Ты для меня всё! Не мог тебя отдать этим животным. Заложил все имущество. Продал поместье. Занял средства во множество банках, чтобы вернуть им деньги, но не успел… Грешная ночь… — сипло произнёс он.
— Ночь, когда разрешено всё… — прошептала я на автомате.
— Я договорился с Джонсоном о вашей свадьбе, но ты пропала… Эти мрази выкрали тебя раньше…
Всхлипнув, я уронила лицо в ладони.
Идиотка! Что же я наделала?! Почему не смирилась с решением отца, а пожелала действовать против него? Сейчас бы не было этого всего.
— Это я… отец. Я сама сбежала, — прорыдала в голос. — Пыталась спастись, но вышло всё ещё хуже. Прости меня…
— Дочка, — обняв, провел дрожащей ладонью по моим волосам. — Я найду деньги. Продержись пару дней, и я вытащу тебя отсюда. Мерфи обещал помочь, я еду в Массачусетс.
— Спасибо, — пискнула я. — Я знаю, что ты меня не оставишь. И… за меня не беспокойся.
"— Рад, Эмма, я очень рад этому. Но… ты всё же будь осторожна. Эти Фостеры очень опасны… — прошептал мне и мельком бросил взгляд на Фостеров, пристально смотрящих на нас с отцом.
— Знаю, — печально улыбнулась и, напоследок обняв его, втянула в себя родительский запах.
— Время вышло, — крикнул Дэвид. — Эмма, мы уходим. У нас осталось одно незавершенное дельце, — намекая на то, что произошло по пути в оранжерею.
— Иди к чёрту! — прошипела я, словами обжигая и показав ему неприличный палец, бросилась к лесу.
Думали, я сдамся и от страха прыгну и их объятья? Этого не будет. Отец найдёт деньги, и я выберусь отсюда, а пока придётся от них держаться как можно дальше.
Пусть в лесу. В обнимку с волками, летучими мышами, но только не с этими двумя.
Бежала, что было мочи. Насколько позволял истерзанный стрессом организм.
На пути были огромные деревья, ветки которых больно хлестали по лицу.