— Что будешь заказывать? — он бросил быстрый взгляд на меня и углубился в изучение меню.
— Особо ничего не хочется. Меня мама раскормила так, что хватит на полгода вперёд!
— Нужно сказать ей спасибо за твои щёчки и блестящий взгляд! — отозвался Владимир как ни в чём не бывало.
Официант принёс наш заказ через несколько минут. Я выбрала себе только десерт: шоколадный торт и горячий чай. Владимир заказал себе то же самое, но ни к чему не притронулся.
— Меня мама тоже раскормила, — усмехнулся он. — Рождественским гусем и ванильным пудингами.
Володя не давал скучать за столом, развлекая беседой и показывая фотографии семейного торжества.
Поневоле я вспомнила, что на прошлое Рождество мы летали в Германию все вместе. С родителями Славы и Володи у меня были отстранённые отношения.
Мы виделись всего несколько раз: один раз до свадьбы, потом на свадьбе и на прошлое Рождество.
«Это ещё не всё!» — поправляю я себя, добавляя похороны и сорок дней…
Я возвращаюсь в действительность, заставляя себя не смотреть так часто на лицо Владимира и не задерживаться взглядом на его пальцах.
В лицо бросается жар.
Но вовремя пришедшая мысль о Славе проносится по спине холодком, отрезвляя меня.
— У меня есть для тебя подарок.
Володя тянется в карман пальто и достаёт коробочку, затянутую в золотистую обёрточную бумагу. Коробочка достаточно большая, размером с мужскую ладонь.
Владимир протянул её мне, зажав руку между своих ладоней.
— С Новым годом. Пусть всё прошлое останется в прошлом. Я бы очень этого хотел.
— Спасибо.
Я погладила пальцем обёрточную бумагу с тиснёнными золотыми звёздами, но не решилась открыть подарок, прямо спросив:
— Что там?
— Надежда? — вопросом на вопрос ответил Владимир.
— Володя… — я прикусила губу, понимая, что рассудок начинает плавиться.
Вновь всё трогается с места. Я осторожно поставила коробочку на стол, гадая, что там. Достаточно тяжёлая.
Володя покачал головой:
— Там нет ничего плохого, правда.
Я улыбнулась, побарабанив пальцами по поверхности подарочной упаковки:"
"— Мне хотелось бы узнать, что там внутри. И… не хотелось бы. Похоже, мне вообще не стоит её открывать. Так дольше сохранится ощущение праздника.
— Решать тебе, — усмехнулся Владимир. — Но мне кажется, что я обязательно узнаю, когда ты решишься заглянуть внутрь.
У Владимира зазвонил телефон.