Но как было не помучить его еще хотя бы минутку?
Герцог молчал, всё так же глядя на меня. Наконец в его глазах мелькнуло понимание, а затем громадное облегчение.
— Постой… ты сказала любимого?
— Ты сделаешь мне предложение, герцог Корнуолл, или мне самой его тебе сделать? — перебила я его.
Он подхватил меня на руки и закружил. Потом осторожно опустил на пол и встал передо мной на одно колено.
— Ты выйдешь за меня, Шарлотта Бофорт?
Я опустилась на пол рядом с ним.
— Буду счастлива стать твоей навсегда, Чарльз Корнуолл.
На следующий день мы прогуливались по королевскому саду, ожидая, когда подадут наши экипажи.
Кое-что пришло мне на ум. Я повернулась к Чарльзу.
— Ну хоть этот мой торт оказался счастливым! — воскликнула я.
— Ты о чем, любовь моя?
— Когда я… — тут я запнулась, — когда я начала изготавливать торты, первым был тот самый на свадьбу Гвендолин. Торт был замечательный, но ситуация ужаснейшая. Потом второй — на объявлении, что они ребенка ждут. Тогда я узнала, что я, оказывается, подлая обманщица — и ты от меня уехал.
Герцог рассмеялся.
— Не знаю насчет торта, но кто действительно счастлив, так это я.
После того, как мы разобрались с нашим договором, а я приняла предложение Чарльза, мы попросили аудиенции короля, чтобы он благословил наш брак уже по обоюдному согласию.
Король лишь слегка приподнял левую бровь на одну секунду, а затем улыбнулся и не было ясно, что скрывается за этой улыбкой.
— А как ты относишься к предложению короля провести свадебную церемонию здесь, во дворце? Мы обязаны это делать?
Чарльз пожал плечами.
— Как мы захотим, дорогая. У нас есть время подумать. В этом есть свои плюсы и минусы.
Я замотала головой.
— Если это не обязательно, то не хочу даже думать об этом. К себе домой на свадьбу мы пригласим, кого пожелаем, а здесь будут толпы незнакомых и чужих нам людей.
Герцог рассмеялся — мы одновременно подумали об одном и том же.
До Бронуин, конечно же дошла весть о нашей помолвке. Мы даже не знали, уехала она или нет — больше она на глаза нам не показывалась.
Нас кто-то окликнул.
Это были Гвендолин и Дилвин.
— Уже думали, что вы проспали наш отъезд! — крикнул им Чарльз, махнув рукой.
Мы с Гвен обнялись и долго стояли так. Мужчины нам не мешали.