– Чёрт побери, да помогите же мне кто-нибудь! Брэд, подтолкни меня сзади!
Но Брэд не спешил выполнять его просьбу:
– Некогда мне! Придётся тебе пока побыть там, придурок, иначе нам поможет РЕБЕККА – а ты ведь этого не хочешь?
– Ой… э-э-э… НЕТ! – испуганно отозвался застрявший лев.
Ну вот, одним меньше. Я бы с удовольствием посмотрел, как он дёргается, но оборачиваться было некогда. Другой оборотень-лев громогласно объявил:
– Вот он – сейчас я его сцапаю!
Убежать я не успел – он уже подходил ко мне спереди. Судя по тёмно-коричневой гриве, передо мной был взрослый лев.
Вокруг не было ни души, на покрытом трещинами асфальте за рестораном расплывалось пятно света от уличного фонаря. Огромный лев приблизился ко мне, и я – мальчик в футболке, джинсах и кроссовках – шаг за шагом пятился назад, не сводя с него глаз. Наши движения напоминали танец.
– Видишь вторую? – спросил его один из подельников.
– Нет – улетела, наверное, – отозвался мой противник – и без предупреждения кинулся на меня.
Я молниеносно превратился в пуму и с шипением отскочил в сторону. В обличье пумы я был намного меньше, но зато проворнее. Ему не удавалось схватить меня зубами, и он ударил меня лапищей. Я покатился по асфальту, но тут же вскочил на лапы. Голова моя гудела.
– Мы вам ничего не сделали – отстаньте от нас! – рявкнул я.
– Мне плевать, – донеслось в ответ. – Наша предводительница велела от вас избавиться, малыш, а до всего остального мне нет дела.
– Тогда попробуйте до нас добраться! – Я попытался прыгнуть на него и вцепиться ему в загривок, но мои зубы не смогли прокусить его густую гриву. До его глотки мне тоже никак не удавалось дотянуться – а вот его укус оказался весьма болезненным.
Следующая попытка. Может, воспользоваться тем, что он такой крупный? Я прыгнул ему на голову, вцепился передними лапами ему в гриву, а задними, словно демон, царапнул его по носу.
"Лев с рыком отшатнулся и замотал головой, пытаясь стряхнуть меня, как я это делал с Холли. Но я подсмотрел у Холли пару трюков – и так просто ему от меня не отделаться!
Наконец я с него спрыгнул – притом добровольно, потому что мне в голову пришла одна мысль. Неподалёку я приметил бетонный столбик, преграждающий въезд на парковку, и притворился, будто убегаю.