Мы обошлись без кивков – хватило одного взгляда, чтобы условиться о встрече ночью.
Отец переживал, что самолёт, на котором я летел, может разбиться. Когда я рассказал ему о ловушке и схватке, он довольно закивал:
– Молодец, что защитил мисс Кристалл: я знал, что ты справишься. Надеюсь, потом ты сможешь охранять свою территорию от волков. Что это, говоришь, были за звери, которые напали на тебя и мисс Кристалл?
– Львы, но не горные, – объяснил я. – А те, что живут в Африке.
– Африка? – Отец, не выбиравшийся дальше Скалистых гор, непонимающе смотрел на меня.
Мысленно вздохнув, я подошёл с ним к компьютеру с доступом в Интернет – и заметил, что он уже почти не хромает… Сколько ещё он пробудет в этой школе?
Увидев фото взрослого льва, Ксамбер ошеломлённо спросил:
– Зачем ему столько шерсти?!
Я поморщился. Мне не понадобилось гуглить – я знал ответ по собственному опыту:
– Грива защищает его загривок и глотку.
Ксамбер вскинул брови:
– Ну и приключения у тебя! По сравнению с этим мои будни в горах просто скукотища.
– Мне и в горах скучно не было, – возразил я. – Но…
– Не объясняй, я и так всё понял, – проворчал он. – Уроков у меня сегодня больше нет, рану мне Билл уже обработал – пойду прогуляюсь по лесу. Может, и ты ко мне как-нибудь присоединишься.
– Скоро, – пообещал я.
Отец встал и помедлил, глядя на меня сверху вниз.
– Мне здесь нравится, – сказал он. – Но пора обратно, понимаешь? Мисс Кристалл хотела, чтобы я ещё какое-то время пытался вбить вам в головы лосиный и медвежий языки, но…
Теперь уже я произнёс то, что только что говорил мне отец:
– Можешь не объяснять, я понял.
А если бы те львы расправились со мной в Атланте? Мы даже не смогли бы проститься.
Друзья поверить не могли, узнав, что нам с мисс Кристалл пришлось пережить.
Холли передёрнуло:
– Просто кошмар! Что было в том коктейле, которым она плеснула Лиссе в лицо? Думаете, она специально туда что-нибудь подмешала?
Джеймс Бриджер тоже слушал.
– Думаю, это был просто апельсиновый и лимонный сок с алкоголем, – предположил он. – Но даже от такой смеси наверняка ужасно щипало глаза. Коварная и вспыльчивая, эта женщина ещё будет нам опасной противницей. Можно лишь надеяться, что она не примкнёт к Эндрю Миллингу. Это было бы ужасно.
– А почему вы её не обезвредили? – жалобно спросил Фрэнки.