Я отпустила её и кивком велела следовать за мной.
Зачем я в это ввязалась? Будто мало дел. У меня на руках и так драконёнок есть, а теперь вот это иномирное дитя.
Я шла, не оглядываясь, и в глубине души надеялась, что Валерия проявит упёртость и останется там, но вскоре сквозь отдаляющуюся музыку услышала сопение и тяжёлые, сбивчивые шаги. Дорога и впрямь была в колдобинах, но я и в закатном сумраке их рефлекторно обходила, а перепуганной Валерии не хватало реакции.
Музыка становилась всё тише и тише – какое блаженство!
Впереди похрапывали кони живые, а зомби-кони стояли неподвижно и тускло отсвечивали выпирающими костями скелетов.
Среди всех экипажей только двуколка была готова к поездке, и, к счастью, в упряжи стояла зомби-кобыла, а ими управлять проще простого.
Подняв складную крышу двуколки, я оглянулась на свою обузу: Валерия была бледна, глаза казались огромными от волнения, она слегка дрожала, и даже шикарное платье не избавляло от ощущения, что она просто потерявшийся ребёнок, ну или подросток на худой конец.
Подхватив её под локоть, я помогла Валерии залезть в двуколку и устроить пышный подол. Помедлив, накинула на её напряжённые плечи лежащий рядом плед и села с ней, взялась за вожжи.
– Охо-хо. – Паразит взобрался на подставку для багажа. – Еаль.
Солнце почти село за горизонт, и всё вокруг неумолимо окутывала тьма.
Валерия настороженно следила за мной. Я дёрнула вожжи, и скелетообразная кобыла рванула вперёд по кочкам и ухабам.
Нас трясло на этой ужасной дороге через поле так, что клацали зубы.
Принцу Арендару, с какой стороны ни посмотри, избранная нужнее, хоть он и поганец тот ещё.
Но Элор… это же… Элор! Я не привыкла действовать против него. Он, в конце концов, мне ближе всех! И укрывать избранную от дракона – преступление!
А с точки зрения безопасности следует держать его подальше от Валерии, чтобы с Арендаром не схлестнулись, только… ему же больно.
В любом случае Элору будет больно.
– Куда едем? – Валерия сцепила руки на пледе.
– В Академию, – на ухабе мой локоть в очередной раз врезался ей под рёбра.
– А Элоранарр меня там не выловит?
Она была так искренне напугана, и я всё никак не могла избавиться от ощущения, что рядом со мной требующий защиты ребёнок.
– Нет, я позабочусь об этом, – пообещала я: всё равно ведь надо сдерживать поползновения Элора.
– С помощью менталистики? – уточнила Валерия, искоса на меня поглядывая.