Вопросы бились в голове, но… император взял с меня клятву сохранить дуэль в секрете, не стоило показывать её бездейственность, своими вопросами раскрыв перед леди Заранеей правду.
Поэтому я стиснула зубы и, выпрямившись, отступила к стене.
Магический паразит встал на задние лапы и навострил уши с золотыми кисточками.
Принц Арендар так и прикрывал собой перепуганную Валерию. Но явление Заранеи смягчило обстановку, будто светлее стало в лаборатории.
– Лин, что-нибудь случилось? – Глянув на ящик в его руках, она снова посмотрела ему в лицо.
И тут она заметила Элора. Бросилась к нему, шурша платьем. Оглядела пристально и повернулась к Линарэну.
– Лин, Элору ведь не стало хуже?! – Она сжимала бледную руку Элора, в её прекрасных голубых глазах мерцали слёзы. Это проняло даже принца Линарэна:
– Нет, мама, нет. Мне надо бежать, исследовать.
– Да, конечно, – как-то странно согласилась она, с улыбкой проводила его взглядом и развернулась, продолжая мягко улыбаться.
Принц Арендар вывел Валерию из-за спины, она неловко изобразила реверанс.
– Лера, это императрица Эрграя Заранея. Заран, это Валерия, террианка, студентка Академии драконов и, я уверен, моя избранная, – гордо сообщил принц Арендар.
Магический паразит продолжал следить за мной, а я оставалась у стены и ждала возможности узнать, что сделали с Элором. Принц Арендар мне вряд ли ответит, а Валерия может. И от Линарэна, если найду его в лабораториях, правды добьюсь.
Заранея улыбнулась:
– Избранная, ох, Арен, надеюсь, ты прав. – Она погладила пальцы Элора и отпустила его руку. Глядя в лицо Валерии, приблизилась к ней. – Валерия… Я не бывала в непризнанных мирах. Расскажешь о Терре?.. Или ты хотела навестить Элора? – что-то странное было в её голосе, какая-то непривычно раздражающая интонация. Заранея грустно оглянулась на Элора. – К сожалению, он уже сутки не приходит в сознание…
Она чуть не заплакала, и принц Арендар выпалил:
– Лин смог извлечь несколько фрагментов Бездны из его источника.
– Какое облегчение. – В голосе леди Заранеи не было ни капли радости, сплошная обеспокоенность.
Ну конечно, извлечение всего нескольких фрагментов при том, что Элор сутки без сознания – не повод для радости и облегчения.
– Обязательно обрадую этим известием Карита. А Лин умничка, только бы у него всё получилось. Боюсь, без шуток Элора во дворце станет намного скучнее.