Ты умрешь, а я задам этот же вопрос другому офицеру, которого пришлют тебе на выручку. Конечно, он тоже может отказаться мне помочь, но ничего, пауков у меня много, хватит на всех.
Хвоец попытался рассуждать хладнокровно. Ему необходимо выпутаться из этой передряги живым и предупредить командира. А это можно сделать только одним способом.
— Ладно, твоя взяла. Убей паука.
Капитан схватил Хвоеца за подбородок.
— Сначала — ответ. Где будет следующее посвящение? И не пытайся обмануть меня, я догадаюсь.
— На островах Крачек, — простонал майор.
Лицо старого эльфа расплылось в торжествующей улыбке безумца.
— Я знаю, где это. Когда?
— Через неделю, — пробормотал Хвоец, сгорая от стыда.
Капитан хлопнул пленника по плечу.
— Молодец. Ты сделал мудрый выбор. Не сомневаюсь, ты поступил так, чтобы остаться в живых и предупредить моего брата.
От потрясения Хвоец даже забыл о боли. Брата?! Этот эльф — брат Джулиуса Крута? Майор знал эту историю. Все знали.
Капитан улыбнулся.
— Теперь тебе известна моя тайна.
Хвоец вздрогнул: в его желудке появился десяток крошечных сквозных ранок.
— Убей эту тварь, — взмолился он.
Финт Крут достал из кармана небольшой термос.
— Хорошо, но не думай, что тебе удастся кого-нибудь предупредить. В шприце было средство, вызывающее потерю памяти. Через пять минут все случившееся превратится в сон за пределами твоего понимания.
Капитан Крут открыл термос, и Хвоец с облегчением вдохнул густой аромат крепкого кофе.
Финт Крут влил обжигающую жидкость в горло Хвоеца. Майор поперхнулся, но заставил себя проглотить ее. Эффект последовал спустя несколько секунд: сперва паук начал метаться по желудку, но постепенно затих, и мучения прекратились.
Хвоец облегченно вздохнул и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на том, что с ним произошло.
— Отлично, — хихикнул капитан Крут. — Ты пытаешься закрепить воспоминания, чтобы их можно было восстановить под гипнозом. Не старайся. Я ввел тебе не совсем обычное средство. Тебе повезет, если сможешь вспомнить, какого цвета небо.
Хвоец уныло повесил голову. Он предал своего командира, но ничего не добился. Через неделю Джулиус Крут попадет в ловушку на островах Крачек. В месте, которое он, майор Хвоец, выдал врагу.