— У вас не хватит на это времени. Скоро здесь появятся цирковые униформисты, а за ними буквально через несколько секунд последуют все зрители. Пятьсот человек, которым не терпится посмотреть, что здесь происходит.
— Ну и что? Я включу защитный экран.
— Именно поэтому вам не удастся задержать меня. Впрочем, мне кажется, что я не нарушил ни единого закона волшебного народца. Тиару я украл у людей. Уверен, Корпус не станет ввязываться во внутренние юридические дела человечества. А за преступления, совершенные подземными жителями, меня привлечь к ответственности нельзя.
Элфи из последних сил сдерживала дрожь в руке, державшей винтовку. Артемис был прав. Он не совершил решительно ничего, что угрожало бы существованию волшебного народца. А крики зрителей становились все громче.
— Элфи, вы и сами отлично понимаете, что вынуждены меня отпустить.
— А как быть с гномом?
— С каким гномом? — с невинным видом спросил Артемис.
— Седьмым. Их было семеро.
Артемис сосчитал на пальцах.
— Шестеро, как мне кажется. Только шестеро. Быть может, в этой неразберихе…
Элфи нахмурилась за щитком шлема. Она должна была спасти хоть что-нибудь.
— Отдай мне тиару. И шлем.
Артемис толкнул ей шлем по земле.
— Шлем — пожалуйста. А тиара — моя.
— Отдай ее мне, — отчеканила Элфи, пытаясь заставить мальчишку уразуметь, что перед ним представитель власти. — Отдай, или я подстрелю вас обоих и разбираться будете с Эрихом Штерном.
Артемис едва не улыбнулся.
— Поздравляю, Элфи. Мастерский ход. — Он достал из кармана тиару и бросил ее офицеру Корпуса. — Теперь вы сможете доложить о том, что разогнали банду гномов, занимавшуюся кражей драгоценностей, и нашли похищенную тиару. Не сомневаюсь, получите пучок перьев на шляпу.
Люди приближались. От топота их ног дрожала земля.
Элфи перевела крылья в режим парения.
— Мы еще встретимся, Артемис Фаул, — сказала она, взмывая в воздух.
— Я знаю, — ответил Артемис — Буду ждать с нетерпением.
Он говорил правду. Он действительно хотел, чтобы встреча произошла."
"Артемис проводил взглядом исчезавшую в ночном небе богиню возмездия. Элфи исчезла из видимого спектра за миг до того, как из-за угла появилась толпа. От эльфий-ки остался только усеянный звездами силуэт.
«Она действительно умеет сделать развитие событий почти непредсказуемым, — думал Артемис, сжимая в кулаке камень.